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Communication and Education

Organizado por MIHI Letonia, dicha organización reunió a 30 trabajadores juveniles y educadores de Letonia, España, Italia, Francia, Polonia, Chipre y la República Checa para explorar cómo la narración digital y la realización cinematográfica pueden promover la conciencia medioambiental y la sostenibilidad. A través de talleres prácticos, trabajo en grupo y colaboración intercultural, los participantes aprendieron a utilizar los medios de comunicación como herramienta de promoción y crearon cortometrajes sobre temas ecológicos. El proyecto fue cofinanciado por la Unión Europea y contó con el apoyo de la Agency for International Programs for Youth (JSPA) – Agencia de Programas Internacionales para la Juventudde la República de Letonia.

Para empezar a hablar de esta experiencia, debo hablar de la razón que me llevo a aplicar a este training, por mi necesidad de seguirle dando voz al ecosistema donde trabajo y vivo actualmente, al terminar de leer la convocatoria y los requisitos, todo encajaba con mi rol y con la situación ambiental del río que en la que se encuentra cerca del eco proyecto, ya que consistía en unir el medio ambiente con el entorno audiovisual y el puente de estos dos, seria el storytelling para llamar a la acción a las personas por una causa ambiental.

Por lo que, al recibir el correo devuelta por parte del equipo de Make it Happen Letonia(MIHI), y hacer la respectiva entrevista para ser aceptada, fue una agradable respuesta saber que iba para Sigulda, Letonia a hablar sobre el eco proyecto del que hago parte, además aprender y también dar más visibilidad de sunseed, ya que soy la coordinadora de comunicaciones de sunseed y una de mis metas en el departamento es que cada vez se conozca tanto local como internacionalmente sobre el, su historia y las problemáticas ambientales que lo rodean.

Así que al por fin llegar la fecha del curso, hacer la maleta, despedirme de mis compañeros, moverme de España y llegar a Riga y luego desplazarnos a las afueras de la ciudad para llegar al lugar donde estaríamos toda la semana desarrollando la capacitación al mismo tiempo ir conociéndonos y preguntar las típicas preguntas de dónde vienes, cómo supiste de este programa, a qué te dedicas etc…, por otra parte estar en un clima frio, con gente nueva y de diferentes países, con conocimientos y culturas distintas, fue un desafío interesante de entender porque no era solo aprender sobre habilidades audiovisuales y del medio ambiente, también era conectar con los otros para llevar a cabo este hermosa formación.

Cada día traía consigo un nuevo aprendizaje, una reflexión y un vínculo más profundo con el grupo e incluso con el ecosistema que nos rodeaba. Era una dicha para mí despertar y contemplar el bosque, sentir la humedad agradable del ambiente, algo poco común en Sunseed, donde el paisaje semiárido no suele ofrecer tanto verdor en nuestra rutina diaria.

Durante la primera parte del training, nuestra facilitadora, Rossana, nos propuso una actividad tipo World Café para explorar los conocimientos previos que teníamos sobre medio ambiente, sostenibilidad y cambio climático. A partir de allí, nos brindó más información sobre la defensa del entorno natural y las distintas maneras de dar voz a los recursos y a los animales. Hablamos del activismo en sus diferentes formas: desde elaborar carteles o participar en manifestaciones, hasta crear contenido para redes sociales, impulsar campañas o recolectar firmas, siempre adaptándonos a cada contexto y situación.

De igual manera, tuvimos un recorrido con una persona local, unas charlas con dos ejemplos de emprendimiento local y una visita a una maravillosa escuela donde nos explicaron el programa piloto que tienen para que los niños en la primaria estén mas conectados con el suelo mediante sembrar sus propios alimentos y que sepan sobre el esfuerzo que es traer, en este caso, como se aprecia en la foto, las papas y todo el proceso que conllevan para poder comerlas. 

Luego, pasamos a la segunda parte donde Samir, otro espectacular facilitador parte del equipo, realizo su workshop donde mediante su propia historia, la habilidad del storytelling, desarrollo la idea de como ha podido trabajar y viajar haciendo videos para exponer las organizaciones con distintas proyecciones sociales, haciendo así un llamado a la acción y confirmar que el cambio esta presente en todas partes del mundo ; a partir de aquí, tuvimos la actividad más importante que era diseñar y crear diferentes cortos con una duración maxima de 3 minutos para proyectar ante los demás diferentes temas relacionados a la temática del curso, cada equipo tenía dos personas que tenían experiencia en edición y creación de contenido audiovisual y dos temas que se decidieron por votación para que fuera justo para cada equipo.

En mi caso, mi equipo desarrollo un video sobre una pareja que esta desconectada del medio ambiente y al encontrarse por recoger basura encuentran esperanza en el mundo -this gives me hope-, el cual fui actriz y fue el video al que más se le hizo trabajo, en el segundo vídeo, decidimos como grupo hacerlo con una trama mas oscura mostrando pequeñas acciones en un mundo que ya esta mas destruido, el titulo era -our 10 year plan to change the world-, este no lo alcanzamos a terminar y uno de los compañeros lo tuvo que terminar solo, así que son lecciones que aprendimos en el desarrollo de estos días e igual como grupo sentimos frustración y ser compasivos en este ejercicio, de igual manera al presentar los videos tuvimos la experiencia de hablar en un podcast que fue creado por Samir, aquí presentábamos los cortos, dábamos una pequeña introducción y conversábamos sobre los desafíos y la experiencia de hacerlos.

Cabe mencionar, además, que el segundo ejercicio de esta parte, centrada en el contenido visual, estaba conectado con una actividad en la que debíamos escoger una problemática ambiental que conociéramos y exponer a quiénes irían dirigidas las acciones en defensa de los recursos naturales y/o de los seres vivientes. En mi grupo, compartí mi preocupación por el río Aguas, que se encuentra junto al proyecto que mencioné anteriormente, y presenté la información que tenía disponible para orientar posibles acciones de activismo en su defensa.

Por lo que le faltaba a esta parte era ver como se le va a dar visibilidad desde el mundo audiovisual, por lo que definimos entre el grupo hacer un post en el perfil de Sunseed, donde se explicará la situación actual del río y la parte legal para que difundir nuevamente sobre este recurrente problema que tenemos con el acuífero y la falta de interés por parte de las autoridades competentes, así que te invitamos a que nos sigas en nuestras redes para chequear el resultado final de este ejercicio: https://www.instagram.com/sunseed.desert.technology/

Concluimos las actividades y dimos paso a integrarnos como equipo. Cada noche teníamos un pequeño ritual: leer los “cotilleos” que inventábamos sobre las personas y sobre simples acciones cotidianas, para transformarlas en noticias divertidas. Nuestras noches terminaban entre risas, sintiéndonos cada vez más cercanos. También disfrutamos de una noche intercultural en la que compartimos aspectos de nuestros países: datos característicos, tradiciones, bailes e incluso comida típica.

En definitiva, no me queda más que dejar plasmada mi vivencia sobre lo inexplicable que fueron estos siete días llenos de aprendizajes. Días de conexión con tantas personas, en distintos niveles y con diferentes conciencias, que —aun teniendo perspectivas diversas— compartimos una misma sensibilidad ambiental y el deseo de aprender y enseñar. No solo por los ecosistemas, sino también porque, siendo tan diferentes, logramos conectar como seres humanos en un país que, para la mayoría, no era el nuestro. Ahora, en mis horas de trabajo de regreso a Sunseed, me queda la alegría de saber que otras personas escucharon sobre el eco-proyecto y, como individuo, mantengo viva la esperanza de que, siendo comunidad, aún podemos conservar la esperanza.

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Drylands Management, Organic Gardening, Sunseed News, Volunteer Stories

The first rains of the season have been and gone… and they have left their mark on the land here. Our beautiful poza looks different from last week, because the water swept through the valley, knocking caña aside and carrying with it the dust and soil from the surrounding hills. The hills themselves look so much cleaner, the plants have definable and separate colours, rather than all being coated in the fine dust, early mornings are sweet with soft dew, and even the air feels fresher.

Before and After the Storm

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We knew the rains were coming days before they arrived, though the amount of precipitation was often in question: We were told to expect 40mm to fall on Thursday, three hours later that had gone up to 100mm and 200mm on Friday but over the next day the prediction dropped to 40mm over 4 days, only to shoot back up to 100mm in 3 hours. The weather warnings for the area were Violet. So, understandably, we doubted the truth of the forecast once or twice. How could so much rain be coming when we were enjoying such glorious sunshine? Still, precautions were taken and we spent a morning preparing Sunseed for the likelihood of a heavy rain. Gabriel, our organic gardens coordinator led a team in sand bag collecting. They lugged the heavy bags from the gardens to the main street of the village where they built banks to protect the road from the floods of water. Tanks were positioned to collect the rain, so that we could make the most of the precious water, and where necessary buckets were placed to catch the leaks in the roofs.

The next day we watched as the rain clouds gathered at the edges of the valley, laden with their blessing of much needed water they drew nearer and nearer. Most people had found inside jobs to do during the day to avoid getting wet, and we sat around the house, trying to use as little electricity as possible. The clouds meant that the solar system wasn’t working at full capacity and once it dropped down to 90% we could not charge any devices, despite this the atmosphere around the main house was one of excitement.

Waiting for the storm

And then the rains came. They hammered, heavy and hard into the dry earth, the first few drops sending little flurries of dust into the air, until everything was soaked. It was only minutes before the main street of the village had become a river, flowing over our bare feet where we stood soaking in the water, just like the plants.

Soaking up the rain

In the evening the storm picked up. Lightning flashed across the sky, illuminating towering cloud formations and thunder rolled through our valley. We stood huddled in the doorway of one of the buildings, watching the water run down the main street. We laughted as we tried to avoid the rain, splashing through the streams and puddles and even pausing to dance under the torrent. That night, warm and dry once more, the rain beat a comforting rhythm against the roofs and, after a summer of heat, blankets were pulled from cupboards and onto beds.

On Friday in the pouring rain Gabriel, Tom, and our neighbour Dave Dene fixed the floodgates of the acequia with yeso, which sets underwater. So now all that we needed to do was clear the new mud from the acequia. Luckily, Saturday was the communal acequia maintenance day and we were joined by our neighbours to clear the acequia. We were up to our knees in the water channels scooping mud into buckets with our hands. Squeezing between caña and under hanging brambles we cleared the areas of the acequia that were worst affected by the rain and the silt that it had carried with it.

Cleaning the acequia

Once finished we trouped, muddy and tired, back to Sunseed’s main building. But, because the acequia wasn’t running yet, the village ram pump wasn’t working, and we had very limited water for washing. Using water collected from the rains we washed the mud from hands and faces and then settled in to enjoy our Saturday.

Later on, when the river was once again crossable, our drylands team went to find out what the rains had done to all of the hard work that has been poured into the area. We all wanted to know whether the walls had held or if the force of the water had knocked them away. To our delight, when the team came back, they had photos of the walls not only standing strong and proud, but having worked fantastically to slow and even stop the water. Areas of the drylands were all puddles and mud from the soil and water which had been stopped before it could flow away. It was cause for celebration and the main house was filled with our smiles of joy and relief.

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The heavy rains have gone now, but the season is turning from summer gently into autumn. Since the storm we have had small showers of rain, the ground is still damp enough that we haven’t had to water the gardens for the last few days, giving us an unexpected luxury of time. But it’s not only the weather that is different, the landscape has changed. The poza is now far more open and elongated, as most of the caña were swept away or flattened, it gives us a view further down the river that is more open. Sweetcorn that we have been nurturing and growing through summer was knocked down by the power of the storm. The ram pump is not yet up and running, but our wonderful maintenance team are working hard to get it operating. By now the turtles have returned to Rio Aguas and the silt is settling out of the river. The trees, plants and people are all refreshed and rejuvenated by the downpour.

The land love the rain
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Sunseed News
Olive plantation with reservoir
An intensive olive plantation in the region

By EVS Volunteer Margaux:

Our village has now been facing water supply issues for a couple of years, due to the over-exploitation of the aquifer by the olive industry. The precious water from the Río Aguas is being drained in order to water 3000 hectares of intensive olive tree plantations and now a whole and unique ecosystem in the only semi-desert region of Europe is threatened. The main immediate consequence is that we will probably soon get short of water – the villages of Los Perales and La Herreria are already struggling. But even worse than the lack of water alone, it’s that a whole ecosystem is threatened.

The concept of ‘ecocide’ refers to the destruction of ecosystems of a given territory. After a first attempt by a group of concerned locals to bring the case to the local authorities, the next move was to try to get more attention from the international level. A lawsuit was both sent to the UN and the European Union. After many attempts to bring the case to the court, we have finally received a positive answer from the European Union which has agreed to look into the case. The E.U parliament has requested the E.U Commission to conduct a preliminary investigation, which will now need to start to collect further information about the ecocide in order to launch the legal proceedings.

EquoenRioAguasconparlamentarioeuropeo

We’ve been involved in several initiatives to help raise the profile of this urgent issue, including an exhibition and film showing in Almeria, and welcoming EU political representatives to the Rio Aguas to demonstrate the scale of the crisis.

In the meantime, local authorities have come up with a proposal to provide desalinated water to compensate for the lack of water. Nevertheless, this solution will never bring back the precious, fragile ecosystem of the Rio de Aguas.

Don’t hesitate to support us by signing the online petition!

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