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Communication and Education, Sunseed News

EPF / CE Communication & Education Department Summary 2012

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November 28, 2012

- Category : Communication and Education, Sunseed News

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

One year ends leaving so many haverst and good memories of the work done during this year….

In 2012 Sunseed hosted a great team in the CE department: adding to Patricia Cañas de CE Coordinator, there was Martin Hyams from January till June and when he left Cassandra Caroline came to help in the department from July till 2013.

All together we have reach the main objectives of the department for the year and also add some more extra….

Courses

 During 2012 we have been organising and carring out 6 residential courses, both weekend and full- week courses. 40 adults from different countries in Europe and from Spain have participated in these courses.

The themes of the courses were as follows:

Thermal Mass Stove – Kachelofen Natural Clay Plaster Finishes Design and Installation of Photovoltaic Systems Pedal Power Machines Seeding Change – Personal growth and Social transformation DIY Solar Hot Water System

Guided Tours to Sunseed

 Throughout the year Sunseed carries out guided visits to the project, which are open to the public. EPF promotes and runs General Tours of Sunseed every other Tuesday and have also been set up other appointments on various different days and times.

During 2012 as a whole, we have received around 60 individual visitors to these tours.

There have also been visits and workshops in different departments, for specific groups. We have hosted:

15 students from IES Santa Maria del Aguila 40 students from IES Las Norias 10 young people from the NGO Jovenes y Desarrollo for a week.

 Seminars

During the year CE have run several seminars for volunteers and staff about: Ecovillages; food sovereignty, NVC Compassive Communication and Dragon Dreaming project design with some documentaries about it.

Studens in Interships

We have been formalizing collaboration agreements with several Universities & students for students placements & internships; as for example  Brandenburg University in Germany, CATT Innovation Management GmbH in Austria, Ca Foscari University in Venice – Italy..  Finalizing hosting agreements for 7 students in internships granted by EU funds Erasmus or Leonardo, from 1 up to 6 months.

 Networking

We have been working at different levels:  Local, bio-regional, national, European, international.

So we are part of a variety of different networks, for example:

  • Local associations: Keep and improve the contact and collaboration with local associations: Friends of Sorbas, La Pita-Escuela, Ecologists in Action…
  • Cooperativa Integral Cabo de Gata. Becoming members of it, taking part in the monthly meetings and planing activities together.
  •  Tecnologias al Sol(Sun Technologies) gathering in Orihuela – Alicante. Doing a Sunseed presentation. 30 participants.
  • Ecoaltea:Sunseed participated in the Ecoaltea Fair in Alicante for the 3rd year, with a stand and 3 presentations: Sustainable enterprising, Dragon dreaming Project planning and Ecovillages. 150 participants.
  •  Ecovillages Network.Participation in the 2 annual meetings of the Iberic Network of Ecovillages (RIE); the winter in Valdepielagos Ecovillage in Madrid and Summer gathering in Los Portales Ecovillage in Sevilla, runing a workshop about Dragon dreaming Project planning. 50 participants.
From that las meeting Sunseed  has been choose to host the next Iberic Ecovillage internal gathering, happening next winter 2013 !!!!!

Communication

We have host a Documentary filming;  Carlos, Jean luc Danneyrolles and Samuel, from the Frech project “Le potager d ́un curieux”.

Also several magazines, newspapers and freelance journalist have come to Sunseed and talked with the CE team to write articles about the project, such as the Green Guide Olive press.

We keep our relationship with the Spanish Magazine Ecohabitar, publishing 4 articles per year about Sunseed good examples of sustainability.

 Fundraising

 We have been working in different areas of the fundraising:

  • Working on the re-launch of FOS Friends of Sunseed (on going)
  • working on the application of the EVS (on going)
  • Applying for a EU Grundtvig seminar “Seeding Change” that was approved

 That was one of the greatest outcomes of the year. Receiving the Grundtvig grant from the European Lifelong Learning Program aloud Sunseed to organise the European course Seeding Change – Tools for Personal growth and Social transformation.

That hosted 18 participants from different EU countries (Estonia, Lithuania, Hungary, Romany, Bulgaria, Italy, Greece, Ireland, UK and the Netherlands), without any cost for them, all covered by EU Commission.

The course was innovative and unique and worked on:

  • Local economics & transition movements towards a more sustainable society
  • Practical resources for low-impact and sustainable living
  • Permaculture – using design principles in life
  • Tools for personal change and growth
  • Tools for developing community resilience
  • Participatory processes for groups
  • How to make successful projects every time
  • Conscious Communication skills – effective listening, non-violent communication, and conflict resolution

That was a magnificent closure of the year for the department, getting together the full team: Martin, Cassandra and Patricia, together with Kirsty running the workshops; with the support of all Sunseed team!!!

And now, after 3 years, myself Patricia, is getting ready to pass on the EPF/ CE Coordinator position to a new person full of energy and enthusiasm for promoting a sustainable way of living; so I’m preparing the handover and all the necessary information for it to be successful.

Giving thanks to all the persons, staff, volunteers, trustees, neighbors, friends that meet during all this time at Sunseed and aloud me to learn, grow, live, love and laugh together. I have warmest memories from this 3 years 🙂

 Gracias!!!!!

 Patricia Cañas Rios EPF / CE Coordinator 2010-2012

2012 puesta al día

También puedes ver la Memoria de actividades de Sunseed 2011

¡Vaya año! El año pasado Sunseed vio unos a conocio mucha gente y proyectos nuevos. Cuando nos reunimos para decidir el Plano de Actividades de Sunseed, nunca pensamos alcanzar tantos objetivos. Sunseed es un proyecto para aprender, y el 2012 no ha sio una excepción.

-Tecnología Apropriada-

Uno de los proyectos más interesante fue la actualización de nuestras infraestructuras. El coordinador anterior de Tecnología Apropriada, Csaba Zagoni, ayudó a Marlene Richter – una estudiante alemana que vino gracias al proyecto Erasmus – ideó y construyó el software y la estructura para nuestro sistema de seguimiento solar. Este sistema mueve los paneles siguiendo la posición del sol y aumenta la electricidad que generamos durante el día. Como dijo Csaba en Febrero, “El cierre de Sunseed por todo el invierno (2011-2012) nos ha dado una oportunidad para hacer importantes trabajos en el sistema fotovoltaico…y concentrándonos en la optimización, un sistema de seguimiento solar barato para la casa principal, nos aprovechará mayor electricidad por el mejor precio-rendimiento y un bajo impacto sobre el medio ambiente”. Aerodinamizamos también nuestra turbina eólica de rotor y paletas. Con el proyecto del estudiante Erasmus Andrew Tsim, nuestra turbina eólica ahora está más aerodinámica.

-Bioconstrucción y Mantenimiento-

Los voluntarios, con la ayuda del coordinador del departamento de Bioconstrucción y Mantenimiento Leo Alvárez, han conseguido renovar de manera espectacular la casa Gaye. Parte de la renovación incluyó: entallar muebles preciosos para ponerles en nuestro dormitorio, estucar las paredes, instalar una estufa en la planta baja y modernizar el sistema de iluminación para dar a la casa Gaye un último toque para que parezca un perfecto paraíso rural Andaluso. El trabajo incluyó también la renovación del segundo water seco, llamado “el aseo de la jungla”, y la recuperación de una estructura casi en ruina para transormarla en la nueva cocina de Isabella. Esperamos mostraros la transormación del edificio en la próxima newsletter.

-Gestión de Zonas Áridas-Revegetación-

El coordinador del departamento de zonas áridas, Jose Maria Torres y una estudiante Erasmus, Sarka Voříšková han planeado y construido el nuevo sistema de depuración de las aguas grises. El sistema anterior ha sido limpiado, reordenado y mejorado y ahora nos deja nuestras aguas grises más limpias, más transparente y con un olor más agradable. Esperamos recaudar caudales para un equipamiento que analize la calidad del agua. Además, hemos empezado un periodo de prueba con Retama Scaprerous utilizando micorrizas. Retama es una especie local que está repoblando estas zonas y tiene raíz profunda para romper la tierra e invertir la erosión.

-Seeding-Change – un curso de 7 días financiado por la UE

El año pasado uno de nuestro mejores éxitos fue recibir la beca Grundtvig por el Programa de Aprendizaje Permanente Europeo. Habíamos empezado a trabajar sobre la documentación en el octubre 2011 y nos alegramos muchísimo cuando en el julio de 2012 decubrimos que habíamos ganado la beca. Ésta nos permitió organizar un curso europeo llamado “Seeding Change” – herramientas por el crecimiento personal y transformación social. Dieciocho participantes de diferentes Países de UE (Estonia, Lituania, Hungría, Rumanía, Bulgaria, Italia, Grecia, Irlanda, Reino Unido y Países Bajos) llegaron a Sunseed, sin costes por ellos y participaron a nuestro curso de una semana. El curso fue innovador, único y concentrado sobre muchos temas importantes:

  • Economía local & movimientos de transación hacia una sociedad más sostenible

  • Recursos prácticos para un bajo impacto y una vida sostenible

  • Permacultura – utilizando los principios en nuestra vida

  • Instrumentos para un intercambio y un crecimiento personal

  • Instrumentos para desarrollar una comunidad adaptable

  • Procesos participativos para grupos

  • Como crear proyectos siempre exitosos

  • Competencias de comunicación consciente – escuchar de manera eficaz, comunicación no violenta y resolución de conflicto.

El éxito de este curso crea un precedente para marcar nuestro tamaño, calidad y tipología de acontecimientos que podemos ofrecer. Además, es muy gratificante saber que Sunseed tuvo un impacto positivo sobre 18 personas de toda Europa ayudandoles a experimentar procesos e instrumentos eficaces para una transición hasta una vida más sostenible. Ojalá veamos otra vez estas personas en futuro y quizás este curso haya sido como un viento fresco que planta nuevas semillas para un cambio positivo aquí en Sunseed también. Estamos igualmente entusiasmados porque podemos anunciar que se elegió a Sunseed para hospedar la próxima reunión interna de las Ecoaldeas Ibérica que se organizará para el invierno 2013.

-Comunicación y Educación-

Otro cambio emocionante aquí en Sunseed ocurrió en el departamento de Comunicación y Educación. Patricia Rios Canas y los asistentes Martin Hyams y Cassandra Caroline trabajaron debidamente para educar, publicitar y establecer las bases para recaudar nuevos fondos. Ojalá pujemos nuestra red “Friends of Sunseed” en 2013. Ahora tenemos una plataforma mejorada para nuestro nuevo sitio web de Sunseed. El departamento ayudó también a organizar el alojamiento de personas empeñadas en el rodaje de un Documental con Carlos, Jean Luc Danneyrolles y Samuel, del proyecto francés “Le potager d ́un curieux”. Esta película va a subrayar las pasiones, los motivos y los esfuerzos de más que 40 proyectos y comunidades que trabajan en España hacia un futuro más sostenible. ¡Mira “La Voz del Viento” cuando se lance en el 2013! Como somos tan orgullosos que hayamos participado en la realización de esta película, intentaremos proyectarla.

Además, distintas revistas, periódicos y periodistas independientes vinieron en Sunseed para hablar con el personal para escribir artículos sobre el proyecto, como por ejemplo el Green Guide Olive. Tuvimos también la oportunidad para escribir tres artículos por la famosa revista española de bioconstrucción Eco-habitar y por una revista danés de permacultura. El año pasado formalizamos tambíen acuerdos de colaboración con distintas universidades & estudiantes para períodos de prácticas. En el mismo año alojamos a siete estudiantes en práctica con beca Erasmus o Leonardo que vinieron de 1 a 6 meses. Publicamos los resultados de sus proyectos e investigaciones en nuestro sitio web, ¡por favor míralo!

-Vida Sostenible-

Ana Sanchez Barrioso, nuestra coordinadora de Vida Sostenible, ayuda a todos los voluntarios a aprender todo lo necesario para cosechar y conservar mucho de lo que comemos. Hemos hecho muchísimos botes de mermeladas de distintas frutas, conservas de tomates y de hongos. Hemos guardado también muchos botes de aceitunas y de almendras. La cocina solar está más viva que nunca y una clase sobre como cocinar con el sol nos ha ayudado a construir un horno solar nuevo que llega hasta los 150 °c. Hemos experimentado también nuevos tipos de pan y todavía no sabemos que hacer con todos los kilos de pimientos picantes. (¡Muchas gracias Iain!) ¿Alguien quiere Arrysa? (una salsa tunecina requetepicante pero deliciosa).

En los comentarios de los voluntarios de 2012 aparece que las personas que nos visitaron se quedaron impresionado por nuestra comida local tan sabrosa, y por los espacios de vida tan cómodos. ¡Vaya trabajo por el departamento de Vida Sostenible!

-Huerta Ecológica–

Una de las cosas que destacan más por el año pasado fue la adquisición de un hectárea de tierra “nueva” por Jose Antonio, nuestro amable vecino, que nos la alquila gratuitamente por 7 años y nosotros tenemos el deber de cultivarla y cuidarla. Este aumento considerable de nuestra área de cultivo significa por nosotros un importante paso hacia la autonomía alimentaria. El verano pasado producimos el 40% de nuestra comida y creemos que para el próximo año el porcentaje será mayor.

Maria, una voluntaria competente en permacultura desde Suecia, introdujo un nuevo sistema para hacer compost en sólo 18 días. De esta manera, producimos un compost de semillas excelente. Ilaria Elefante, una estudiante Erasmus, intentó un sistema para hacer compost típico de Bangalore utilizando arcilla. Fue un gran éxito.

Nuestro Jardín Mediterraneo es el único que no recibe el agua de la acequia, sino directamente de la bomba de ariete. El verano pasado regamos con baldes formando una cadena humana para pasarnos los baldes llenos de agua. A pesar de todo, descubrimos que es posible ahogar lo tomates en un ambiente semi-desértico. Lo que aprendimos de verdad es que gracias a un estrato abundante de abono la tierra no alcanza temperaturas demasiadas altas y, de esta manera, no vamos a perder plantas por el calor.

-Un gran desafío-

Una de las experiencias más significativa del año pasado empezó al amanecer del 28 de septiembre cuando el Sur de España sufrió la peor inundación desde 1973. La agencia española del agua dijo que en esta zona cayeron hasta 245 litros de lluvia por metro cuadrado. Con toda esta lluvia, el Río Aguas recuperó su nombre y creció como mínimo de 4 metros, arrasando todo con un torrente de agua embarrada y marrón que, desafortunadamente, contenía también basura y detritos de un asentamiento cercano. El camino de la inundación parecía un cataclismo y con la presión del agua que avanzaba sin parar vimos áreas de caña de más que 20 años arrancada de sus raices, dejando el río libre otra vez. Es verdad que este evento fue trágico porque 11 personas murieron en España a causa de esta inundación y, aún sufrimos el aluvión, estamos agradecidos porque nadie fue herido.

A pesar de esto, la cantidad de material que tuvimos que limpiar era enorme; aquí en Los Molinos el río causó un desmoronamiento que llevó metros cubos de tierra por centenares en nuestro antiguo sistema de riego. Llevó dos semanas cavando el canal a mano que nos permitió también restablecer el percurso de agua corriente hacia nuestra aldea.

Todavía se puede ver claramente los signos del aluvión en cualquier sitio echas la mirada. Las calles están todavía estropeadas, el río traza una nueva ruta y tenemos una “piscina” nueva, más profunda y larga que antes. También en las colinas más distantes se puede ver una fascinante vegetación que nos alegra. De este acontecimiento sentimos el poder de la naturaleza y de todo un grupo de personas que nos ayudó a pasar este momento. Limpiar toda la línea de la acequía fue un trabajo de equipo que nos permitió restablecer las cosas como estaban antes. Celebramos este gran esfuerzo con una cena todos juntos aquí en Sunseed.

-Gratitud y Plan Anual-

Sunseed está creado por la participación de los voluntarios. Las personas vienen aquí para participar, traer su propias ideas y su sentido de atención hacia las cosas. Su esfuerzo sincero en el trabajo de todos los días plasma completamente este lugar y lo transforma en el pequeño paraíso que es. En 2012 acogimos más que 100 voluntarios, 60 visitantes, 65 estudiantes y 40 participantes a los cursos (tuvimos personas en todos los 6 cursos que organizamos) y de esto estamos agradecido.

Tuvimos también entre siete y doce miembros del personal que trabajan a tiempo completo organizando las pujantes actividades díarias en Sunseed ( con la ayuda de los voluntarios por cierto), y el año pasado tuvimos el soporte de siete trustee.

Para terminar el año perfectamente, el personal y los trustee de Sunseed, hicimos todos juntos un cosejo de tres días en noviembre. Gracias al uso de un método participativo, creamos la oportunidad para que el personal pudiera evocar y celebrar los logros del año y además para desarrollar una visión para las actividades de este año. Intentamos asegurar todas las ídeas que nos salían y, al final, trabajamos juntos para priorizar nuestro trabajo de mes en mes por el 2013. También por este año estamos intentando aportar algunas mejorías infraestructural como, por ejemplo, subir las temperaturas de las habitaciones, parar los escapes y también estamos intentando llevar nuestros huertos a ser más productivos. Estamos desarrollando también un esquema para un reconocimiento informal que se pueda adaptar a los programas de los voluntarios y que reconozca las abilidades manuales que aprenden en el trabajo en los diferentes departamentos, así como lo que se aprende de manera informal e “invisible” gracias a la vida en comunidad aquí en Sunseed.

Personal que se va

En el 2012 Sunseed despidió a muchos miembros del personal de largo plazo. Csaba Zagoni de Tecnología Apropriada se fue a Londres para trabajar con Green Peace International. Se fue también Mimi Prell, nuestra maestra de yoga, productora de marmelada y coordinadora de Vida Sostenible. Iain Wilson, nuestro coordinador de Huerta Ecológica por el 2011-2012 nos dejó en herencia muchos pimentones picantes deliciosos y mucho más compost (¡lo necesitamos!). Estamos muy agradecidos también por el trabajo de Jef Cerrick, Kirsty Heron y Patricia Cañas, que iban trabajando aquí casi 3 años. Jef era el Director del Proyecto, Kirsty era coordinadora de los Huertos y del Proyecto, y Patricia trabajó como coordinadora de Comunicación y Educación – sus aportes son innumerables. Tenemos que decir gracias también a Martin Hyams, asistente de Comunicación y Educación, que hizo la mayor parte del trabajo preparatorio para la beca Grundtvig, para el programa de orientación de los voluntarios y para el network “Friends of Sunseed” (Amigos de Sunseed) que debería empezar en el 2013.

¡Hasta luego, hasta pronto amigos!

Tenemos otro año enfrente y esperamos que dentro de un año podamos decir una vez más que nuestros éxitos se deben no sólo a los proyectos que realizaremos, sino también al trabajo que haremos todos juntos para superar los cambios que ocurren aquí, y a las distintas maneras que encontraremos para asimilar las inestimables oportunidades de aprendizaje que construimos juntos.

¡Nos vemos en el 2013!

-Besos-

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CE Travelling & Networking around South Spain …

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October 27, 2012

- Category : Communication and Education, Sunseed News

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

During the last months CE department has been very busy traveling around, spreading information, knowledge and representing Sunseed in many events…. we enjoyed so much!!

One of our favorite tasks is the networking. Some weekends ago – 5th – 7th October –  Cassandra and me (Patricia) we’ve been in Ecoaltea www.ecoaltea.org an eco fair in Alicante province, that happens every year the first weekend of October. It’s organized by Bilolama association, so that means: Bippan, Mercedes, Aurelia, M. Luz.. and many other persons….                                                          It’s a great one, it includes more than 50 stands and 100 free activities.

Cass and Pat went with Sunseed stand and run 3 workshops:

1. Dragon Dreaming –project planning, 2. How to make your organization sustainable and 3. an Ecovillage presentation. More than 1000 persons looking for and supporting a greener and more harmoniums way of living… great!!

Before that, the CE team, together with “Irish Dave” PC gardener from los Molinos, took part in the Summer Iberic Ecovillages Gathering, that happened between the 14th  and the 16th of September in Los Portales Ecovillage in Sevilla organised by the RIE Iberic Ecovillages Network www.ecoaldeas.org (from which Sunseed is member).

We spend 3 days between 400 people from different communities and/or interested about ecovillages, from Spain & Portugal. It was 3 days full of workshops and contacting people, explaining about Sunseed and sharing dreams about a sustainable future. We run also a couple of workshops: one about the Ecological dimensions of the Ecovillages together with Toni Marin from Ecohabitar Magazine;    and two other workshops about Dragon Dreaming project planing www.dragondreaming.org, one of them  with Xaba from Brasil, representative of CASA Latinamerican Ecovillages Network.

It was nice as well, as interesting and useful to see again the persons representatives of the Network coming from the different ecovillages, also meet again many friends and collaborators, such as: MariaJose from Ecovamos www.ecovamos.com, Toni & Miracles from Ecohabitar Magazine www.ecohabitar.org; and to meet new ones!!

So as you can see we have been very busy September and October sharing and exchanging information, developing new contacts

 And finished the gathering with a very exciting new; Sunseed  has been choose to host the next Iberic Ecovillage internal gathering, happening next winter 2013 !!!!!

Patricia Cañas  –  Communication & Education coordinator

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Sunseed and the Río de Aguas (the river of waters – and of cañas and of mud!-)

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October 12, 2012

- Category : Sunseed News

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

This summer I discovered an unusual enclave in the semi-arid region in Andalusia that is Almeria. My first impression was, logically, that I was standing in an oasis in the desert. I could have never imagined that, across the dry mountains and valleys, there flowed a quantity of water capable of producing such fresh and green surroundings in the middle of summer. And there you discover Sunseed which warmly welcomed me and my friends thanks to Patricia, giving us information and a tour of the project. I thought that evening that I would like to return to spent more time there. After spending three weeks in my city, I decided revisit Sunseed with the intention of spending 5 weeks there as a volunteer. On my arrival, David kindly introduced me to daily life in the community. During the first days, out of curiosity I eagerly explored the surroundings. I found a special charm in the abandoned and semi-derelict ‘cortijos’ (traditional Andalusian farmhouses), with their walls of stone and yeso, and their interiors painted blue; one can imagine with a certain nostalgia life here many decades ago. Leo, my enthusiastic coordinator, informed me that cereals were grown on terraces in the area to be ground in the five local mills that have now practically disappeared. The water from the spring is not far upriver from the village and used to flow through channels (acequias) on both sides of the valley (although currently one channel is no longer functioning, leaving this side uninhabited). Shortly after my arrival, the area experienced one of the largest floods since 1997. The sight of water roaring down the dry valley flanking the village to the south was spectacular, as were the huge waterfalls created on the other side of the ravine. The appearance of the riverbed of the Rio de Aguas changed dramatically. What once seemed an impenetrable forest of cañas, which restricted any sight of water, was now a visible river. It was, however, full of foam and pollution from the water treatment plant in Sorbas, which no longer works properly creating a serious problem, particularily since the area is declared a natural protected area. The small and charming pools hidden in the caña that we used to bathe in had disappeared, along with a number of beautiful bridges. But, a little downstream, an enormous natural pool has been created where one can swim and dive, so every cloud has a silver lining! The floods presented a huge challenge to the inhabitants of Los Molinos. We had to restore the flow of water to the channel which was completely blocked by tons of caña and mud. A group of around 20 villagers started tackling the blocks and the atmosphere was one of enthusiasm and collective energy. Today, two weeks after the event through hard labour, water has finally returned to the village. So I could never say that I have been bored in Los Molinos. On the contrary, it has been a very intense and stimulating experience, prompting me to really think about the community developments and possibilities that this special physical and social context could offer. There is in fact a current proposal to regenerate an old school in the village which, for many years, has been abandoned and deteriorating rapidly. If repaired, it could act as a wonderful multi-use space for the village. We shall have to see if the villagers are motivated to collaborate. Many at Sunseed are certainly inspired!     

Jorge

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Desert Ecology

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September 2, 2012

- Category : Sunseed News

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

In one moment of full desert stillness,
I felt the Saharan wind come.
In gusts it blew away ancient rock,
each line hand-carved by time’s hands.
The Sun fulfills me here,
and even in the safety of an ever proud fig tree,
He penetrates the shadows.
But thirst knows no one here,
for the river runs like summer snowmelt,
fed by slow seeping into the same subterranean crevasses
that pockmark this vast moonscape.
Turtles and frogs swim in the waters,
and since food is found when you know eyes to look,
I have never met hunger here either.
In these gardens Earth’s bounty drips from our sweat:
and even in the heat, She refuses to cease.
The desert is only a mirage of death,
but one that will consume you if you stay long enough.
Do not disbelieve that this river oasis is the only pulse of life here:
Sun parched, but vibrant, life here in the dry
is living amongst us in all directions.
In the corners and small places,
the life of the desert is not outrageous!
It’s humble and humbling,
enough that just the ecology of the Light here
reflecting off the gypsum at sunrise
will bring you to your knees –
Let alone the ecology of the wild relations who breathe!
-Cassandra Caroline
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EPF – CE sunny months

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September 2, 2012

- Category : Communication and Education, Sunseed News

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

During the last months many things had happened in the EPF department…one of them has been a change of name!! Now we are CE department, Communication & Education.

Other thing was the leaving of Martin Hyams after being collaborating for 9 months with Sunseed in the department. He made a great job at Sunseed, introducing the Appreciative inquire process, Conflict resolution Getting to yes, Alternative economics, working on the funding possibilities for the project; as well as many other things… He is as well a great guitar player and teacher; he love to share his music and we enjoyed listening to it!  We all appreciate all this so much and miss him. Martin vuelve!!!

…. And then in July, Cassandra Caroline joined the department, with lots on fresh energy, enthusiasm, ideas and creativity. You’ll see what happen with this amazing CE on board!!

We have been quite busy during these months… doing what?

Seminars at Sunseed for volunteers and staff members –

We have run presentations about Ecovillages – here you can check some interesting websites www.gen.ecovillage.org ; run a role play game and discussion about food sovereignty (some good documentaries about it We Feed the World & Food.inc) and run a workshop about Dragon Dreaming project design www.dragondreaming.org.

Education – On March and May we hosted visits from 2 High Schools: IES Santa Maria del Aguila and IES Las Norias, guiding a tour and running a workshop about wild plants and their properties – making with them natural toothpaste with my dear friend Almu – ex SL Coordinator and currently SL trustee. In April I went to Madrid to Valdepielagos Community to take part in an internal meeting of the Iberic Ecovillages Network RIE www.ecoaldeas.org that Sunseed is member of.

We have been running a Kacheloven – Thermal Mass Stove course on May, with teacher Jef Carrick; Jose was helping as well with the translations and we had a great group of participants – we have enjoyed so much! And they have learn lots, some of them Carmen and Manuela are building already their first stove!!

We spend weeks of contact emails and phone calls with the NGO Jovenes y Desarrollo to make possible to host in July a group of 10 Spanish youth that win a price from Iniciativa Solidaria contest from the NGO Jovenes & Desarrollo. The week experience was great for them and for us, opening minds and hearts.

In July as well, we took part in the Tecnologias al Sol (Sun Technologies) gathering in Orihuela – Alicante; it was a good opportunity to present Sunseed work and to network with other groups and actors from our bioregional area.

Together Patricia, Martin and Kirsty wrote a Grundtvig application to run a workshop and……… it has been approved!!!! so we had celebrated with joy and gratefulness and now, with also Cassandra in the team, we are full working on the preparation of Seeding Change Course – Resources for personal growth and Social transformation. This Gruntdvig grant offers the possibility to participants from European countries join the course for free (except Spanish). For more info click here.

Since April we are monthly taking part in the meetings of the Cooperativa Integral Cabo de Gata, an innovative initiative that moves towards the sustainability, self sufficiency and alternatives to the capitalistic system. To know more about Cooperativas Integrales in Spain click here.

We had visits from several journalists that wanted to know and write about the project; here the link, you can and read one of the articles in the Green Guide of the Olive Press.

And of course, we have been preparing Sunseed 2012 Autumn Courses, Guided Tours and other activities; as well as improving our website, always with the support of Mick from the other side on the net :)

We have so many plans for the next season… so… we’ll keep you updated!!!

Patricia Cañas Rios
Communication & Education Coordinator

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Una “Santfeliuenca” en Sunseed

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August 22, 2012

- Category : Sunseed News

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

¿Porqué Sunseed?

Mi vida en la ciudad acostumbra a ser una maratón; es un no parar, siempre ocupada haciendo más cosas de las que realmente puedo hacer, teniendo la cabeza llena de cosas que no son tan importantes pero que, sin saber exactamente porqué, me preocupan y al fin al cabo no llego a disfrutar tanto como quisiera de nada. Llegó un momento en el que me dije a mi misma que esto no podía ser y decidí que durante el único mes de vacaciones que tenía en todo el año debía vivir alguna experiencia que realmente me llenara y, lo más importante, que me hiciera crecer como persona. Así que empecé a buscar, acabé encontrando Sunseed y decidí tirarme de cabeza a la piscina.

                         De cabeza a la piscina

Ir desde Barcelona a Sunseed fué toda una aventura; tren, autobús, compañeros de asiento que no te dejan dormir a altas horas de la noche porqué te cuentan su vida entera, más autobuses y taxistas que llegan media hora más tarde de la que te dicen por teléfono mientras esperas debajo del ardiente sol de Almería. Pero valió la pena y finalmente llegué a Sunseed. Tan solo llegar, tanto los coordinadores como los diferentes voluntarios me pusieron al día explicándome las cosas básicas del proyecto y de la forma de vivir de esta comunidad; levantarnos a las 6:45h para aprovechar las horas sin sol durante los dias de trabajo, cómo usar el “compost toilet”, lavar los platos en 3 pasos para gastar menos agua, duchas de 3 minutos aproximadamente,“anouncments” después de comer, “job allocation” todas las mañanas, “green day”, “orange day”, “red day”, yoga a las 18:30h, cocinar para 30 personas, sistema de depuración de las aguas residuales, cerrar las verjas para que los jabalíes no entren en el huerto, cocinas solares, “workshops” los miércoles por la tarde, bajar el cubo de materia organica al huerto para hacer compost, “jam session” a la Pita escuela, seminarios los jueves por la tarde, “caña pool”…Infinitos aspectos de la vida cotidiana en Sunseed que no se pueden contar ni entender tan solo en palabras, hay que vivirlos.

Aprendiendo

Clong, clong! – La campana suena, y como todos los dias, después de desayunar, ha llegado el momento del “job allocation”. Es el momento en el que l@s coordinador@s de cada departamento explican cuales serán las tareas a realizar durante la mañana y l@s voluntari@s participan en las que esten más interesad@s. Durante mis primeros dias fuí probando departamentos diferentes, ya que no me quería centrar en una sola cosa; pinté parte de la planta baja de “Gaye’s house” con cal mezclada en agua (ECM), ayudé a limpiarpiedras para hacer una nueva cama para el sistema de depuración de aguas residuales (DM) , transplanté esquejes de retama (DM), hice conservas de tomate y cosí esponjas hechas de esparto (SL). Durante la segunda y tercera semana me centré mucho más en el depatamento de agrícultura ecologica (OG) ayudando a construïr nuevas estructuras para atar las tomateras, atando las tomateras para que crecieran bién altas, limpiando los canales de malas hiervas, regando, podando árboles y mi parte favorita: Aprendiendo a hacer compost! Y ahora mismo, un día antes de volver a casa, estoy participando en el departamento de Educación y Comunicación aportando mi experiencia escrita para la pagina web de Sunseed.

Pan, oasis, puestas de sol y mar

 En Sunseed el tiempo pasa volando y sin darte cuenta el fin de semana ya está llamando a la puerta, la gente aprovecha para descansar y dormir unas horitas más que las de costumbre, pero como cada día nos levantamos a las 6:45h, a las 10:00h casi todo el mundo ya está en pié. Así que hay mucho tiempo libre para inspeccionar la zona, hacer excursiones e incluso algún que otro viaje a las playas más cercanas. Mi estancia en Sunseed coincidió con las fiestas populares de Sorbas, el pueblo más cercano, y fuímos todos juntos a la fiesta del pan y a tomarnos unas cañas acompañadas de deliciosas tapas! También visité varias veces las tres pozas naturales, como oasis en medio del desierto, cercanas a Sunseed (“caña pool”, “el tesoro pool” y la “love pool”), la pequeña montaña llamada “Monkey’s head” para disfrutar de una maravillosa puesta de sol, las playas de San José y la preciosa Cala en medio de Aguas amargas en muy buena compañía!

Nuevas puertas y puntos de mira

 Normalmente cuando acabas de vivir una nueva experiencia haces una valoración, a veces involuntaria, de si tu elección fué la correcta. En mi caso, estoy muy feliz de que alguien me hablara de Sunseed y de que decidiera venir a conocer este proyecto. Han sido 3 semanas que en un principio debían de ser 2, en las cuales he estado en un continuo aprendizaje de las cosas más básicas de la vida, como por ejemplo cómo cuidar de un huerto o cómo hacer compost, cosas muy importantes pero que sin embargo no nos lo enseñan en la escuela! Ha sido sin duda una experiencia muy enriquidora que me ha abierto puertas a nuevos mundos y puntos de mira a la vida diferentes a los que tenía.

Nuria Torrijos Reina

¿Porqué Sunseed?

Mi vida en la ciudad acostumbra a ser una maratón; es un no parar, siempre ocupada haciendo más cosas de las que realmente puedo hacer, teniendo la cabeza llena de cosas que no son tan importantes pero que, sin saber exactamente porqué, me preocupan y al fin al cabo no llego a disfrutar tanto como quisiera de nada. Llegó un momento en el que me dije a mi misma que esto no podía ser y decidí que durante el único mes de vacaciones que tenía en todo el año debía vivir alguna experiencia que realmente me llenara y, lo más importante, que me hiciera crecer como persona. Así que empecé a buscar, acabé encontrando Sunseed y decidí tirarme de cabeza a la piscina.

                         De cabeza a la piscina

Ir desde Barcelona a Sunseed fué toda una aventura; tren, autobús, compañeros de asiento que no te dejan dormir a altas horas de la noche porqué te cuentan su vida entera, más autobuses y taxistas que llegan media hora más tarde de la que te dicen por teléfono mientras esperas debajo del ardiente sol de Almería. Pero valió la pena y finalmente llegué a Sunseed. Tan solo llegar, tanto los coordinadores como los diferentes voluntarios me pusieron al día explicándome las cosas básicas del proyecto y de la forma de vivir de esta comunidad; levantarnos a las 6:45h para aprovechar las horas sin sol durante los dias de trabajo, cómo usar el “compost toilet”, lavar los platos en 3 pasos para gastar menos agua, duchas de 3 minutos aproximadamente,“anouncments” después de comer, “job allocation” todas las mañanas, “green day”, “orange day”, “red day”, yoga a las 18:30h, cocinar para 30 personas, sistema de depuración de las aguas residuales, cerrar las verjas para que los jabalíes no entren en el huerto, cocinas solares, “workshops” los miércoles por la tarde, bajar el cubo de materia organica al huerto para hacer compost, “jam session” a la Pita escuela, seminarios los jueves por la tarde, “caña pool”…Infinitos aspectos de la vida cotidiana en Sunseed que no se pueden contar ni entender tan solo en palabras, hay que vivirlos.

Aprendiendo

Clong, clong! – La campana suena, y como todos los dias, después de desayunar, ha llegado el momento del “job allocation”. Es el momento en el que l@s coordinador@s de cada departamento explican cuales serán las tareas a realizar durante la mañana y l@s voluntari@s participan en las que esten más interesad@s. Durante mis primeros dias fuí probando departamentos diferentes, ya que no me quería centrar en una sola cosa; pinté parte de la planta baja de “Gaye’s house” con cal mezclada en agua (ECM), ayudé a limpiarpiedras para hacer una nueva cama para el sistema de depuración de aguas residuales (DM) , transplanté esquejes de retama (DM), hice conservas de tomate y cosí esponjas hechas de esparto (SL). Durante la segunda y tercera semana me centré mucho más en el depatamento de agrícultura ecologica (OG) ayudando a construïr nuevas estructuras para atar las tomateras, atando las tomateras para que crecieran bién altas, limpiando los canales de malas hiervas, regando, podando árboles y mi parte favorita: Aprendiendo a hacer compost! Y ahora mismo, un día antes de volver a casa, estoy participando en el departamento de Educación y Comunicación aportando mi experiencia escrita para la pagina web de Sunseed.

Pan, oasis, puestas de sol y mar

 En Sunseed el tiempo pasa volando y sin darte cuenta el fin de semana ya está llamando a la puerta, la gente aprovecha para descansar y dormir unas horitas más que las de costumbre, pero como cada día nos levantamos a las 6:45h, a las 10:00h casi todo el mundo ya está en pié. Así que hay mucho tiempo libre para inspeccionar la zona, hacer excursiones e incluso algún que otro viaje a las playas más cercanas. Mi estancia en Sunseed coincidió con las fiestas populares de Sorbas, el pueblo más cercano, y fuímos todos juntos a la fiesta del pan y a tomarnos unas cañas acompañadas de deliciosas tapas! También visité varias veces las tres pozas naturales, como oasis en medio del desierto, cercanas a Sunseed (“caña pool”, “el tesoro pool” y la “love pool”), la pequeña montaña llamada “Monkey’s head” para disfrutar de una maravillosa puesta de sol, las playas de San José y la preciosa Cala en medio de Aguas amargas en muy buena compañía!

Nuevas puertas y puntos de mira

 Normalmente cuando acabas de vivir una nueva experiencia haces una valoración, a veces involuntaria, de si tu elección fué la correcta. En mi caso, estoy muy feliz de que alguien me hablara de Sunseed y de que decidiera venir a conocer este proyecto. Han sido 3 semanas que en un principio debían de ser 2, en las cuales he estado en un continuo aprendizaje de las cosas más básicas de la vida, como por ejemplo cómo cuidar de un huerto o cómo hacer compost, cosas muy importantes pero que sin embargo no nos lo enseñan en la escuela! Ha sido sin duda una experiencia muy enriquidora que me ha abierto puertas a nuevos mundos y puntos de mira a la vida diferentes a los que tenía.

Nuria Torrijos Reina

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A Sunny Sunseed Summer

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August 6, 2012

- Category : Sunseed News

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

After returning to Sunseed as volunteers for the second time, we have familiarised ourselves with jobs which contribute and encourage a sustainable lifestyle. Given the high temperatures this August, our first job involved cleaning and sorting the dry lands by removing used rubber pipes that were previously part of the irrigation system. These are now in the process of being recycled in the local village. Other activities include cooking for the group (sometimes over 30!!!) The meals are prepared by using a solar cooker and a parabolic oven to save energy, although this can only be used in the summer. Sunseed also uses their own organic, freshly picked fruit and vegetables that are collected by the volunteers as a separate activity. While staying in Sunseed, there is also the opportunity of taking part in long-term projects. Eerol Hallikainen, who has just left the project, spent his time working on a ´Drip irrigation system´ which involved filling and refilling barrels of water in a stream and pumping the water through the pipes caused by the pressure of the river. Another long-term project that is being carried out by Ed, involves the writing of a report, which explains how to use a solar tracker. The construction of this instrument enables more energy to be used from the sun, by tilting it in Summer and Winter, thus tracking the suns path during the day. Aside from the work, many of the current volunteers are enjoying meeting new people, learning new languages, taking part in excursions and swimming in the natural pools. A place of hard work; yet also blissful relaxation. By Zana & Jerusha
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Children at Sunseed

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July 27, 2012

- Category : Sunseed News

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

If you are coming to Sunseed and you are a child, there may be a few things you want to know. If this is the case, then here are a few things that I was interested in when I came to Sunseed.Here is Sunseed from a child’s perspective.

When I arrived at Sunseed, we were given lunch and we met our guide. She was very kind and helpful and took us all around Sunseed. This will probably happen to you as well. All of the people are very nice and help you understand the way Sunseed works for the first few days. It is very easy to learn your way around the village even though it is very big!

What will happen at Sunseed?

Every morning, you are woken up at 6:45 with a knock on the door. You then go down to breakfast and sit around the big outside table. Jobs are given to you and the other people at Sunseed. You work until lunch, and then you get to rest for most of the afternoon. It is very nice to go down to the little lake in the beginning of the afternoon as at this time it will probably be very hot. Terrapins also swim in the lakes but they are quite hard to spot so you have to be very very quiet if you want to see them.

Around once a week, the adults that are with you will cook for all the other people staying at Sunseed. All the food is very nice but it may not be the sort of food you are used to. My sister is a vegan and vegetarians are also very welcome at Sunseed. There is no meat eating at Sunseed so there is no danger of not sticking to your personal diet.

Animals and wildlife

I loved playing with the cats and dogs at Sunseed. One dog named Natalia may run away from you as she is a bit scared of children. When she ran away from me I was told to let her come to me rather than following her. About a day or so later, when she was fairly near me, I let her sniff my hand and gently patted her on the head. Only a few days after after she came to me to make me stroke her.                                                                                                     There are two main cats at Sunseed which you will see the most, wandering around the village. These cats are called Minima and Ziggy. Minima is a very small cat (which is why she is called Minima) and she is very very playful. Ziggy however  is an older cat who doesn’t really like games but once she gets to know you, he will sit on your lap and let you stroke him.

 

There is lots of wildlife all around Sunseed such as different types of bugs, insects, and birds. All of them are very interesting to look at and learn about. The people at Sunseed are always thinking about new ideas and projects to make Sunseed a better place. If you are staying for a long time, you and your family can make your own project. At the time I was at Sunseed, there was some discussion about getting some farm animals such as chickens and goats for eggs and milk.

Sunseed is a really great place for all different things and people of all ages. Even if you are the youngest person there at that time ( which I was!) you can still help and enjoy Sunseed as much as the adults. I hope you have a great time and learn lots!

By Jyothi Nayar

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Semana en Sunseed

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July 13, 2012

- Category : Communication and Education, Sunseed News

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

We are a group of seven Spanish who won the Solidarity Initiative Award by the NGO Youth & Development. The award consisted of spending a week in Sunseed. We arrived on Monday afternoon and Sunseed staff explained us how this experience would have developed.

Every day we wake up at 6:45 am to prepare ourselves and then have our breakfast at 7 am together with the rest of the volunteers and coordinators. After that we choose the tasks that we would like to perform and work on them.

As you might have heard, Sunseed has distinct departments and each day one can perform a different task. Por lo que es de lo mas completo. It is true that all the activities were good but the most sought after were gardening and baking delicious breads.

 Thanks to these activities we maintained a good physique and learned to live from obtaining resources produced only by the nature; otherwise said we consume what we produce.

 The first day, after being instructed, was a big change for us and we were surprised. But with the passage of time, we learned more and more and wanted to extend our stay. It was sad to leave because we still have too many things to learn and enjoy.

 

Despite this, we are glad to have joined it. Although it was only one week, this experience gave us a new vision over the nature and different ways to protect it. Now we are left with the weekend which is a free time in terms of work, meals and excursions. We are willing to live this last week end together with the same mates with which we have spent such beautiful moments.

Thanks for everything, it was a great experience that we wish to do again. http://www.youtube.com/watch?v=zYw0AQ2iG4s Somos un grupo de siete espa[n]oles que ganamos el premio de Iniciativa Solidaria presentada por la ONG de Jovenes & Desarrollo. Este premio consistia en pasar una semana en las instalaciones de Sunseed. Llegamos el lunes por la tarde y nos estuvieron explicando en que iba a consistir la experiencia. Cada dia nos levantamos a las 6.45 para preprararnos e ir a desayunar a las 7 junto al resto de los voluntarios y coordinadores, despues elegimos las tareas que queremos realizar y nos ponemos manos a la obra.                     Como ya sabreis Sunseed tiene distintos departamentos y se puede realizar cada dia una actividad distinta. Por lo que es de lo mas completo. La verdad es que todas las actividades han estado muy bien pero las mas solicitadas han sido el huerto y la fabricacion de pan, que esta buenisimo. Gracias a estas actividades estamos cogiendo buena forma fisica y aprendiendo a vivir con la obtencion de recursos producidos unicamente por la naturaleza, es decir lo que producimos lo consumimos. El primer dia, cuando nos ense[n]aron todo, nos sorprendimos y para nosotros fue un gran cambio. Pero segun pasan los dias vamos aprendiendo mas y mas, y nos gustaria alargar nuestra estancia. Es una pena que nos tengamos que ir, porque aun nos queda mucho por aprender y disfrutar. De todas formas estamos muy contentos de haber venido, porque aunque solo haya sido una semana, nos ha dado una nueva vision sobre la naturaleza y las distintas formas de actuar para cuidarla. Ahora solo nos queda el fin de semana, que es libre en cuanto a trabajo, comidas y excursiones. Tenemos muchas ganas de pasar estos ultimos dias y seguir respirando las mismas ganas y compa[n]erismo entre todos. Gracias por todo, esta siendo una gran experiencia que esperamos poder repetir. http://www.youtube.com/watch?v=zYw0AQ2iG4s
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June at Sunseed….

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June 25, 2012

- Category : Sunseed News

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

As we all sit to enjoy breakfast at the beginning of a new week at Sunseed gentle conversation fills the air, everyone eager to share stories of what happened during their weekend. For the majority, it was a weekend spent on the beach enjoying San Juan festivities in nearby San Jose.

A group of around 15 sunseeders spent Saturday night partying, laughing and taking in the atmosphere. We spent the night on the beach and then spent Sunday morning watching the sun rise over the Mediterranean sea, before heading to another beach along Cabo de Gata to relax under the sun and recover from the night before.

In the past few weeks we have seen plenty of progress in all departments at Sunseed. In eco-construction and maintenance the team have been focusing their efforts on providing Sunseed with not one, but two new compost toilets in anticipation of an influx of volunteers over the summer months. The two new structures, one at the top of the village in the solar garden and the other in an idyllic spot amongst the caña down by the river, have been constructed using mainly caña and pita, two materials that we are lucky enough to have an abundance of in the valley.

As always there is no lack of action in our organic gardens. Staff and volunteers are starting to reap the fruits of their labour as the emergence of new garden produce coincides with the wave of heat and sun that we are experiencing at the moment.

One particularly exciting new addition to the garden is the impressive caña structure, which Kirsty, Jef and many volunteers have been working on in the past few weeks. The structure, which stands at around two and a half meters in height, is designed to allow beans and cucumbers, which will attach themselves to strings which hang off the frame, to climb up the structure creating much needed shade for the tomatoes growing below; a great example of how we apply permaculture principles to our work at Sunseed.

In the drylands department Jose and Sarka, a student from the Czech Republic who is on a six month internship at Sunseed, have been working tirelessly to complete one of our flagship projects at Sunseed. Using some of the research carried out by a previous volunteer at Sunseed Ari Zwich, Sarka and Jose have created four vertical flow reed beds through which our waste water will run in the future. The reeds, which sit in tanks filled with gravel, transfer the oxygen from their leaves into the gravel beds via their root system. This encourages micro organisms that digest pollutants to colonise the beds. The work is ongoing and anyone who would like to take the opportunity to assist the drylands team with the project is very much welcome to come and get stuck in.

In appropriate technology Csaba and Marlene, another intern on a three month placement at Sunseed, Have been working on building and programming a new solar tracker for some of our photovoltaic solar panels.

Once finished the solar tracker will track the motion of the sun and adjust the angle of the panels accordingly, therefore increasing the output and efficiency of the system.

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