Composting is a simple and easy way that reproduces a natural degradation cycle. In our compost, we experiment with the use of the waste produced by the grease trap at the waste water system, mixed with other vegetal materials. The Arboretum, from time to time, requires tree pruning and weeding that produces biomass suitable for composting. This should be cut into small pieces to speed decomposition and save space in the compost box. The wastewater system also requires maintenance such as cleaning weeds. These weeds are added fresh to the compost. The use of cultivated plants such as Nettle and Comfrey, natural fertilizers rich in nitrogen, are also very beneficial resource. The grease trap, part of the wastewater system, collects wastewater from the kitchen, urinals and showers. It separates the grease and sludge, as they are fluids of different density. This resource is a good source of nutrients and water that we add to the compost. All our soaps and detergents are completely natural and homemade, therefore, no risk of contaminating the compost. It is important a good mix proportional of dry and green materials to allow the composting process. The compost should be kept moist. It is watered once a month to help the decomposition process. Prickly pear is also a resource to consider, as they are leaves with high water content which keeps moisture. Using “Humanure”, from human feces, it will improve bacterial activity and the decomposition process. Finally, composting boxes are covered with black plastic to keep warm, some moisture and darkness to allow bacterial activity. Once complete, the compost will be used to feed fruit trees and plants aimed for vegetal regeneration. El compostaje es una forma simple y fácil de reproducir un ciclo de degradación natural de restos orgánicos. En nuestro compostaje se está experimentando con el uso de los residuos provenientes de la trampa de grasa, parte del sistema de tratamiento de aguas, mezclado con otros componentes vegetales. El Arboretum, de tanto en tanto, requiere de la poda de árboles y limpieza de malas hierbas que generan biomasa apta para obtener compost. Los restos vegetales, deben ser cortados en trozos pequeños para agilizar su descomposición y ahorrar espacio. El sistema de aguas residuales, también requiere de un mantenimiento de limpieza de malas hierbas las cuales se añaden frescas al compost. El uso de plantas cultivadas como la Ortiga y Consuelda, son fertilizantes naturales ricos en nitrógeno, que también son recursos muy beneficiosos. Los residuos producidos por el mantenimiento de la trampa de grasa es también parte importante del proceso. La trampa de grasa, que recoge aguas residuales de la cocina, urinarios y duchas, separa la grasa y el lodo, ya que son fluidos de diferente densidad. Este recurso es aprovechado como una buena fuente de nutrientes y agua. Todos nuestros jabones y detergentes son completamente naturales y caseros, por lo tanto, no hay riesgo de contaminar el compost. Es importante una buena mezcla proporcional de material seco y fresco que permita el proceso de compostaje. El compost debe mantenerse húmedo. Se riega una vez al mes para ayudar el proceso de descomposición. Las hojas verdes de Chumba, son también un recurso a tener en cuenta, ya que son hojas con alto contenido en agua que permite mantener la humedad. El uso de “Humanure”, proveniente de las heces de humanos, también se utiliza para mejorar la actividad bacteriana, acelerando así el proceso de descomposición. Finalmente, las cajas de compostaje se cubren con plásticos negros para mantener una temperatura cálida, cierta humedad y oscuridad que permita la actividad bacteriana. Una vez finalizado el proceso, el compost se utilizará para abono de árboles frutales y plantas objeto de regeneracion de la cubierta vegetal.

An important part of the department is the management and maintenance of the waste water system. The system basically includes a grease trap, a system of horizontal and vertical filters filled with gravel and a pond. These filters and the pond support the planting of Reed, Comfrey, Nettles and Mint, they will contribute to the treatment and reuse of the waste water. One of the tasks of the department is the care of these plants, in order to guarantee their purifying function and therefore being able to use the waste water as a resource. In the pond, as the last phase after the filters, we proceeded to plant new plants of Comfrey (Symphytum officinale L.). This plant is commonly known as knitbone, a medicinal plant with healing properties and is grown as a green manure. Here you can see the development of the pond after the plantation of Comfrey . First picture represents the pond before planting, the second picture after and last picture one month later.           The maintenance of the pond includes the harvest of Comfrey leaves. The gained leaves will fulfill a further function by being used as fertilizer.
The leaves were cut into small pieces and stuffed into a plastic bottle. A simple filter consisting of a small sieve was situated between the opened lid and the Comfrey. The content was compressed as much as possible. Afterwards, the plastic bottle was put upside down on another jar. All the liquid from the Comfrey leaves slowly dripped into the bottom jar. After two weeks, the content of the plastic bottle had been reduced to a fifth of the original filling. There was only the dry texture of the plants left in the upper plastic bottle whilst there was about a litre of fertilizer accumulated in the bottom jar. As this fertilizer is generated without adding water, it is durable for about a year. Very similar methodology is been used with Nettles from the bed next to the vertical filters. After harvesting the leaves, they were used following the same technique to obtain liquid fertilizer. After two weeks the result is a liquid fertilizer very rich in nitrogen.   In the picture the darker jar on the left is Nettle fertilizer, and the one on the right is Comfrey. This pond, at the end of the waste water system, is also a habitat for animals such as frogs. Due to the humidity and the presence of many insects, this place looks like a perfect place for them. It is nice to see that the management of waste water it can also improve the biodiversity of the area.Una parte importante del departamento, es la gestión y mantenimiento del sistema de aguas residuales. El sistema básicamente incluye una trampa de grasa, un sistema de filtros horizontales y verticales rellenados con grava, y un charca. Estos filtros y la charca dan soporte para la plantación de Carrizo, Consuelda, Ortigas y Hierba buena. De esta manera se contribuye a la depuración y reutilización de las aguas grises que se derivan de nuestras casas. Una de las tareas del departamento es el mantenimiento de las plantas presentes en el sistema, con el fin de garantizar la función de depuración y aprovechamiento de los recursos. En la charca, última fase donde finalizan las aguas que salen de los filtros, se ha procedido a plantar nuevas plantas de Consuelda (Symphytum officinale L.). Esta planta es comúnmente conocida como planta medicinal con propiedades cicatrizantes y es utilizada a su vez para la creación de fertilizantes líquido. Aquí se puede observar el desarrollo de la charca después de la plantación de Consuelda. La primera foto es de antes de la intervención, la segunda foto después de la plantación y la última un mes después.           El mantenimiento de la charca incluye el aprovechamiento de las hojas de Consuelda para la realización de fertilizantes. Las hojas recogidas de la charca se cortan en pequeños trozos y se meten lo más aprisionados posible en una botella de plástico. En la parte superior de la botella se coloca un filtro que permita el paso del líquido fertilizante obtenido de la planta pero no el paso de partículas sólidas. Seguidamente, a la botella se le da la vuelta y se coloca apoyada en una jarra. Después de dos semanas, el total del contenido en la botella se ha visto reducido a un quinto del total inicial, quedando solo los componentes sólidos en la botella y aproximadamente un litro de fertilizante en la jarra. Ya que este fertilizante ha sido realizado sin añadir agua, será apto para su utilización durante más o menos un año. Una metodología muy similar se ha utilizado con las Ortigas procedentes de la cama al lado de los filtros verticales. Después de recoger las hojas, siguiendo la misma técnica se ha obtenido un fertilizante de Ortiga. Después de dos semanas, el resultado es un líquido muy rico en nitrógeno.   En la foto se puede observar el frasco más oscuro a la izquierda, perteneciente al fertilizante de Ortiga, y el frasco de la derecha perteneciente al de Consuelda. La charca al final del sistema de tratamiento de aguas, debido a sus condiciones de humedad y presencia de insectos, es a su vez también hábitat para vida animal como las ranas. Es agradable ver que el aprovechamiento de aguas residuales a su vez mejoran la biodiversidad local.

by Pako Ibáñez, Appropriate Technology Department coordinator at Sunseed. This month we completed the pending projects. The biomass cookstove base structure has been reinforced and has been transported to the main house where it will be used. We started to cook usually, demonstrating that whatever can use it, has a very simple operation and is very efficient. We’re burning cane and almond shells. In short will be prepared other fuels. 2 hours of heat, are easily obtained. The gasification is very good, and does not generate smoke, so can be used perfectly to the side of the house. We also have built a structure to support the solar oven with turning wheels that allow to point towards the sun. The box has been coated with fiberglass to protect it from the elements and painted white, to reject the sun’s heat on the outside. At noon you reach 144 degrees celsius, allowing to cook many dishes perfectly. por Pako Ibáñez, coordinador del Departamento de Tecnología Apropiada de Sunseed. Este mes hemos finalizado los proyectos pendientes. A la cocina de biomasa le ha sido reforzada la estructura de la base y ha sido transportada a la casa principal donde va a ser utilizada. Hemos empezado a cocinar habitualmente en ella, demostrando que cualquiera la puede utilizar, que tiene un funcionamiento muy sencillo y que es muy eficiente. Estamos quemando caña y cáscara de almendra. En breve se prepararán otros combustibles. Se obtienen fácilmente 2 horas de fuego fuerte. La gasificación es muy buena, y al no generar humo, se puede utilizar perfectamente al lado de la casa. Al horno solar también se le ha construido una estructura para sustentarlo, con ruedas que permiten girarlo para orientarlo hacia el sol. El conjunto ha sido recubierto con fibra de vidrio para protegerlo de la intemperie y pintado de blanco, para rechazar el calor del sol por la parte exterior. Al mediodía se alcanzan los 144 grados celsius, con lo que se pueden cocinar perfectamente muchos guisos. Read MoreContinue Reading

The Drylands Department harvested two carob trees near Mokey’s Head this tuesday. The brown, dry, ratteling pods that contain the acutal seeds can be picked or shaken easiliy from the low growing trees. The walk there might be a bit adventurous though– especially when the tree is situatued on a slope, between two giant rocks!….Carob trees are native of Southern Spain and are a good food resource in this dry area. The pods contain a lot of natural sugar and can be grounded to be used as flour or a chocolate substitute. We clean and keep some of the seeds to add them to our seed bank of native plants. El Departamento ha cosechado tres algarrobos cerca del pico de “Moky´s head”. Las algarrobas maduras, pueden ser recolectadas fácilmente bareando las ramas o simplemente zanandehándolas un poco. El paseo hasta allí puede ser un poco aventurero, sobre todo cuando el árbol está situatuado en una pendiente, entre dos rocas gigantes!…Los Algarrobos son nativos del sur de España. Son una buena fuente de alimento, sus vainas contienen una gran cantidad de azúcar natural y pueden ser utilizadas como sustituto de la harina o del chocolate. Las semillas, contenidas dentro de la vaina, se incluyen en nuestro banco de semillas de plantas nativas.