Sunseed News
Soil conservation and vegetal regeneration
Lately we have being working on soil conservation and vegetal regeneration. Two interventions took place in two Sunseed’s parcels: Alan’s Land and Arizona plot. The interventions consisted of applying “Key Line” technique, a method based on preventing runoff and encouraging the infiltration of water. The water is distributed following a gradient through the organic barriers that we set. This allows the flow of water from areas with high concentration of water (such as gullies) to those with low infiltration (such as slopes). The first intervention took place in a highly eroded gully within Alan´s land. Organic barriers were built out of Cane (Arundo donax) and biomass was used to cover the intervention for preventing water evaporation, soil erosion and encourage the infiltration of water.
The method of “Key line” is applied by using an A-frame level. This indicates the gradient (2%) with which the bio rolls are connected to the cane barriers to allow the water to be distributed without eroding towards the nearby slopes.
In between the barriers we have planted Esparto grass (Stipa tenacissima L.). After digging a hole in the ground some Prickly Pea (Opuntia ficus indica) was placed at the bottom after being chopped. This is because this plant has a high content of water and releases it slowly acting as a water resource. Some compost was added to the mix as a natural fertilizer.
A seed mix of local plants was sown between the organic barriers and along the bio-rolls with some compost. Biomass was used to cover it and to reduce surface water flow and improve humidity retention and organic matter.
Last but not least, we have also used “Nendo dando” technique. This method consists of 
mixing local seeds with compost, clay and water in order to get a mixture dense enough to be rolled in balls and get stuck on less accessible areas. With this practice we try to restore the vegetation causing the lower impact possible.
The second intervention took place in an old water catchment located in Arizona plot. The water catchment system was installed in order to store water. It was expected to collect the water from two gullies above during rainfall. However, this system was not working as predicted due to the lack of a proper design and the use of non-appropriate materials.
The water catchment was creating high level of erosion and the large hole left was exposing the soil directly to weather influences. The main objective was first to use the hole to fill it with compost and chumba chopped, and second plant native species. This will regenerate the area with native plants and it will reduce the erosion and the visual impact created by the visible huge hole.
In order to keep water on the terrain, two dry stonewalls were built on both sides of the large hole. The stonewalls were built using an A frame to determine the 2% gradient to allow the water flow towards the hole without creating erosion.
Using “key line”, the water collected by the two gullies above was redirect to the hole where we planted Mastics (Pistacia lenticus). This is a suitable plant and effective tool in vegetal native regeneration. The Mastic is usually situated in spots with access to water. For that reason, we considered the spot appropriate for planting this specie.
As organic barriers, two large rolls of biomass (biorolls), with a length of about 6 meters were built, adjusted with pita rope, and set along the stone walls towards the former water catchment hole.
In order to support the growth of the Mastics, it was applied an irrigation system consisted in a plastic bottle, through which a pita rope was pulled to allow water flow throw it a water the plants. The drip can be regulated by how tightly the lid of the irrigation bottle is closed.
Moreover, a Mediterranean Fan Palm (Chamaeros humilis) was also planted at the base of one of the gullies to support the development of native vegetation around the old water catchment.
To conclude, biomass was added in order to reduce the degree of soil sun exposure. Seeds included in the biomass, possibly will also generate the growth of further plants.
Recientemente, el departamento ha estado trabajando en la conservación de suelos y regeneración vegetal. Dos intervenciones se han llevado acabo en dos parcelas de Sunseed: Alan´s land y Arizona. Las intervenciones consistieron en la aplicación de la técnica de “Línea clave”. Método basado en la prevención de la erosión hídrica mediante la redistribución de escorrentía desde zonas de mayor concentración (cárcavas) a zonas de menor (laderas).
La primera intervención tuvo lugar en un cárcava muy erosionada en Alan´s land. Se instalaron barreras orgánicas de caña (Arundo donax) y posteriormente se cubrió con biomasa con el fín de prevenir la evaporación del agua, reducir la erosión del suelo y favorecer la infiltración de escorrentía.
El método de “Línea clave” se aplica mediante el uso de un nivel. El cual indica la pendiente exacta (2 %) con el que los biorollos están conectados a las barreras de caña para que el agua se distribuya sin erosionar desde las cárcavas hacia las laderas.
Entre las barreras hemos plantado Esparto (Stipa tenacissima L.). El Esparto se plantó haciendo un agujero al que se le añade Chumba trozeada (Opuntia ficus indica ), debido al alto contenido en agua que al descomponerse libera lentamente, y un poco de compost como fertilizante natural.
Una mezcla de semillas de plantas locales se sembró entre las barreras orgánicas y a lo largo de los biorollos con un poco de compost. La biomasa se utilizó para cubrir la siembra y así reducir la escorrentía y mejorar la retención de humedad y presencia de materia orgánica. La biomasa proviene del clareo del esparto y de la poda de pinos colindantes, mejorando así su regeneración y y vigorosidad.
Por último, pero no menos importante, también hemos utilizado la técnica de “Nendo dango”. Este método consiste en mezclar las semillas con compost, arcilla y agua con el fin de obtener una mezcla lo suficientemente densa como para ser trasformada en bolas que se queden pegadas a las laderas más inaccesibles. Con esta práctica se intenta revegetar causando el menor impacto posible.
La segunda intervención se llevó a cabo en un antiguo colector de agua en la parcela Arizona. El sistema de captación de agua fue instalado con el fin de almacenar el agua de escorrentía proveniente de dos cárcavas situadas ladera arriba. Sin embargo, el colector no colectaba agua y creaba un foco de erosion debido al erróneo diseño y la mala selección de materiales de construcción.
El colector de agua, desnudo y expuesto a influencias meteorológicas, fue utilizado para rellenerlo con compost y chumba trozeada. Una vez rellenado se ha procedido a la plantación de especiés autóctonas. El objetivo principal, fue la regeneración vegetal del area así como la reducción de la erosión y el impacto visual creado por el visible agujero.
Con el fin de retener la erosion y mantener el agua en el terreno, un balate de piedra fue construido a ambos lados del colector. El balate fue construido utilizando “Línea clave” para permitir que el agua fluyera pero sin causar erosión.
Siguiendo principios de línea clave “Línea clave”, el agua se pretende redirigir desde las cárcavas hacia la zona del agujero donde se han plantado Lentiscos (Pistacia lenticus). El Lentisco, normalmente situado en lugares de ombría y con accesibilidad de agua, ha sido considerado como especie adecuada para esta intervención.
Como barreras orgánicas, dos rollos grandes de biomasa (biorollos), de longitud de 6 metros se ajustaron a lo largo de los balates hacia el collector para que permitiera el aprovechamiento de esa agua por la plantación de Lentisco.
Con el fin de favorecer el crecimiento de la plantas, se ha aplicado un sistema de riego por goteo. El sistema consiste en una botella de plástico, a través de la cual se pasa una cuerda de pita para permitir el flujo de agua poco a poco. Las plantas de Lentisco se colocaron al lado de la botella de riego, encima de la cuerda de pita. El riego puede ser regulado por la presión con la que se cierra el tapón de la botella.
Por otra lado, un Palmito (Chamaeros humilis) se plantó en la base de una de las cárcavas con el fín de desarrollar la vegetación autóctona en torno a nuestra intervención.
Para finalizar, biomasa fue añadida con el fin de reducir el grado de exposición al sol del suelo. Las semillas incluidas en la biomasa, posiblemente podrán dar pie al establecimiento de nuevas plantas.