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Drylands Management, Research, Tutorial
As the growing conditions around Sunseed are very harsh with very little rain and soil depleted from nutrients, it is very important to use innovative methods to protect plants from the harshest sun in the summer and frost in the winter.
At the moment in the Arboretum, the application of mulch (mostly reeds) is tested to see its benefits for growth along with a new, water saving design for planting. Mulch is basically any layer spread to cover the soil, be it biomass, mineral mulch, such as stones or gravel. Our mulch of choice is reed due to availability, enhanced with some weeds as we pull them out. The most important benefit of mulching in an arid area, such as Los Molinos, is that it reduces the evaporation of water from the ground keeping the soil moist longer. It works also as protection against wind, winter frost and scorching heat of the summer. An additional benefit in organic mulch is that it will eventually decompose adding good quality, nutrient rich soil to the barren desert and while still in place, it will attract insects to add to the biodiversity. Some of the insects can even be beneficial to the plant as they can be predators of some more harmful insects.
Illustration : Picture of one part of the Arboretum, covered in reed mulch
On the negative side for organic mulch, it will need replacing from time to time as it decomposes. It should also be noted that decomposition of the mulch requires nitrogen, which is available in fresh plant material, fertile soils and in fertilizers, so it is important to try and see to it that there is enough nitrogen available for the decomposition to not compromise the nitrogen available for the plant to grow.
We applied to some plants in the Arboretum a simple design for improving the irrigation system. The design include a trench around the tree filled with stones in terms to act as a water channel to irrigate the tree. In addition, we cover it with biomass and thorny branches to take extra protection agains wildbores.
Design and methodology. a. Dig a trench around the plant (above and profile views). b. Put some thorny branches along the trench. c. Place some stones. d. Plant the plants e. Addition of mulch on the top.
Illustration : Tabacco with trench and mulch, surrounded by Aloe Vera which does not need mulch
In addition, a research was carried out to find out which plants benefit from mulch and what type and amount should be applied.
Table : water requirements and mulch recommendations for the plants in the Arboretum
| Plants | Water requirements | Mulch need | Comments |
| Lavender | Dry conditions | No | |
| Rosemary | Dry conditions | Organic mulch for infertile soil No mulch but rock or gravel in normal conditions | fungus diseases if overwatering |
| Lemon grass | Hot and humid conditions | A thick layer to keep the humidity and to protect from frost in the winter | |
| Aloe vera | Dry conditions | Only mulch to avoid frost | Moisture retention to be avoided, so no fresh organic material |
| Yarrow | Dry to medium conditions | 5 cm of organic mulch to avoid weeds | Avoid overwatering for root rot and mildew |
| Lemon verbena | humid conditions | A thick layer to keep the humidity and to protect from frost in the winter | |
| Calendula | Full or partial sun and watering moderately | Mulches help (weeds, pests, water evaporation…) | |
| European fan palm | Sunny and warm but tolerate cool temperature (until 7C) | Mulches help keep shallow palm roots from drying out quickly | Do not keep wet all the time |
| Pomegranate | semi-arid mild-temperate to subtropical climate | Mulch during spring and summer | Water thoroughly twice a week on light soils and once a week on clay soils |
| Myoporum | Dry climates | Mulches help. Note : not directly base of the plant, let a sapce (4 to 6 inch layer) | |
| Mediterranean buckthorn | Normal to moist | Mulch for connserving moisture | |
| Cassie flower | Dry/desertic climate | leaf or bark mulch | |
| Wattel | Hot/dry climate | Mulches help | |
| Almond | sub-tropical dry warm climate | Mulches help. pine trees or alpha-grass | Does not like exceed of humidity |
| kidney vetch | dry grasslands and rocky environments with calcareous soil | ||
| Ruscus aculeatus – Rusco | Dry and moist locations | Mulches are used | |
| Maguey – Agave americana | Drought tolerant | Gravel or rocks | Well drained conditions. Avoid watering your agave in fall to help it toughen up for winter. |
| Kermes oak | Dry, sunny slopes | A mulch of the leaves repels slugs, grubs etc, though fresh leaves should not be used as these can inhibit plant growth | |
| Sweet orange | Moderate moisture | 5-10cm of mulch, spread on at least a little bit larger area than the canopy. Leave 30cm area clear of mulch around the trunk to avoid rot and vermin | Pine mulch would be ideal as orange prefers slightly acidic soil and it also passes water and air easily to the ground |
| African tamarisk | Adapted to all conditions | A thick layer of mulch is preferred as the leaves contain salt, which will increase the salinity of the soil when they fall | |
| Common fig | Moist conditions, weekly watering | Thick layer of mulch to keep in the moisture | Yellowing or dropping of leaves or fruit is a sign of drought stress |
| Hazel | Can tolerate drought but needs watering | Thick layer of mulch for moisture retention | Don’t let mulch touch the stem or trunk of hazel as it may cause it to rot |
| Black hawthorn | Moist soil, low tolerance to drought | Thick layer of mulch for moisture retention and frost protection | |
| Loquat | Good drainage, doesn’t tolerate flooding. Otherwise adaptable | 10-15cm of mulch | Keep the trunk area clear of mulch for air to circulate to avoid rot |
| Peruvian pepper | No soaking or flooding, otherwise adaptable to many moisture levels | Any kind of mulch can be added | |
| Opuntia | Dry conditions, good drainage | No mulch, or a little bit of dry mulch for weed control | |
| Siberian elm | Prefers moist soil but tolerates drought as well. No flooding | Thick layer of mulch for moisture retention | |
| Velvet mezquite | Tolerates dry conditions well | At least 3 meters in diameter of mulch for young plants. Older plants will benefit from moisture retention as well | |
| Holly oak | Tolerates dry conditions but thrives when some moisture is present | 5-10cm of mulch. Only dry mulch around the root crown if any and no watering around root crown | Dry mulch helps repel slugs and grubs while moist mulch may cause root disease |
| marjoram | Draught tolerant but likes moisture. Doesn’t tolerate frosts. | Mulch is beneficial but it is good to let it dry out between watering | Cut back watering during the cool months and add more mulch for frost protection |
| Aleppo pine | Good drainage, weekly watering in the summer, less in the winter | 5-8cm of coarse organic mulch leaving the root crown bare to avoid disease | Doesn’t tolerate flooding or extreme temperatures |
| Carob tree | Fertile soils | Wood chip mulch is the best, likes the provided nutrients from decomposing mulch | |
| Olive tree | Moist conditions | 10-15cm of mulch. Straw is the best Leave the base of the tree bare | Likes the added nutrients from decomposing mulch. Also benefits from moisture retention and cooling of the soil |
| Cork oak | Mediterranean climate | mulch the tree, keeping the mulch away from the trunk | Not use fertilizer, decaying mulch is enough |
Teniendo en cuenta que las condiciones en climas semiáridos son difíciles, es importante usar las mejores maneras posibles para maximizar los recursos hídricos y proteger las plantas de extremas temperaturas.
En el Arboretum, tratamos de ver el efecto del acolchado para maximizar el uso del agua. El Acolchado es, básicamente, una capa protectora del suelo. Puede ser tanto biomasa, acolchado mineral como piedras. El exceso de restos de caña proveniente de las limpieza de la acequia es la utilizarla como acolchado. El mayor beneficio del acolchado es que reduce la evaporación del agua y mantener húmedo el suelo. También protege de vientos fuertes, heladas y el calor más ardiente de verano. Además, acolchados orgánicos tienen beneficios adicionales. Como van descomponiéndose con tiempo, van añadiendo suelo de buena calidad, rico en nutrientes. A su vez proveen de hábitat para insectos y reptiles.
Foto : Jardín Botánico cubierto de acolchado
En un jardín, un acolchado además de los beneficios ya mencionados, no deja que las malas hierbas crezcan. Pero por contra, también hay que tener en cuenta que la descomposición del mismo acolchado requiere nitrógeno del mismo suelo para permitir actividad bacteriana en el proceso de descomposición.
Aparte del acolchado, a los frutales y plantas medicinales les hemos labrado la tierra y cavado una zanja donde regar. La zanja se rellena de piedras y el resto con biomasa. Como protección contra jabalís se han añadido ramas con espinas (ver diseño).
Diseño y metodología. a. Cavar una zanja alrededor de la planta (planta y vista de perfil). b. Colocar ramas con espinas. c. Poner piedras a lo largo de la zanja. d. Plantar las plantas e. Cubrir con acolchado.
Foto: Tabaco con zanja y acolchado, rodeado de aloe vera, el cual no necesita de acolchado
Diferentes tipos de plantas requieren diferente condiciones de humedad. Por tanto los acolchados pueden ser más convenientes en un tipo de planta u otro (ver tabla).
Tabla: Condiciones ambientales y recomendaciones de acolchado para las plantas en el Jardín Botánico
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Plantas |
Condiciones ambientales |
Acolchado |
Comentario |
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Lavanda |
Ambiente seco |
No |
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Romero |
Ambiente seco |
Acolchado orgánico en suelos yermos Roca o grava en condiciones normales |
Enfermedades fúngicas si se riega demasiado |
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Limoncillo / Hierba de limón
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Ambiente de calor y humedad |
Una capa gruesa para mantener la humedad y proteger de las heladas en el invierno |
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Aloe vera |
Ambiente seco |
Solo para evitar las heladas |
Para evitar la retención de humedad no usar materia orgánica fresca, verde |
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Milenrama |
Ambiente entre seco y poco húmedo |
5 cm de acolchado orgánico para evitar malas hierbas
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Evitar el exceso de agua por posible deterioro de la raíz y moho |
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Hierba Luisa
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Ambiente húmedo |
Una capa gruesa para mantener la humedad y proteger de las heladas |
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Caléndula |
Luz solar total o parcial y riego moderado |
Acolchado ayuda contra las malas hierbas, pestes, evaporación del agua, etc. |
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Palmito europeo |
Sol y calor, pero tolera temperaturas bajas de hasta 7C |
El acolchado evita que las raíces superficiales se sequen muy rápido |
Evitar que el suelo esté húmedo constantemente |
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Granado |
Clima semiárido con temperaturas suaves y/o subtropical |
Durante primavera y verano |
Regar dos veces en semana en suelos arenosos y una vez en suelos arcillosos |
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Siempreverde |
Ambiente seco
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No directamente sobre la base de la planta, dejar un espacio de 6 a 8 cm |
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Aladierno |
Condiciones entre normal y húmedo |
Indicado para conservar la humedad |
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Acacia espinosa |
Clima seco/desértico |
Acolchado de corteza y hojas |
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Acacia pycnantha |
Clima seco y de calor |
El acolchado ayuda |
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Almendro |
Clima sub-tropical seco y de calor |
El acolchado ayuda. De pino y de alfalfa. |
Evitar el exceso de humedad |
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Albaida |
Praderas secas y zonas rocosas de suelos calcáreos |
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Rusco |
Zonas tanto húmedas como secas |
El acolchado es aconsejable |
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Maguey – Agave americana |
Tolerante a la sequía |
Grava y rocas |
Suelos o zonas con buen drenaje. Evitar regarlo en otoño para que para que se fortalezca para el invierno |
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Coscoja |
Laderas secas y soleadas |
El acolchado de sus hojas repele las babosas, larvas de insectos, etc, pero no usar las hojas verdes ya que pueden limitar el crecimiento de la planta |
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Naranjo |
Humedad moderada |
5-10cm de acolchado repartido sobre una superficie un poco mayor que el follaje del árbol. Dejar un área de 30 cm sin acolchar alrededor del tronco para evitar plagas y deterioro de las raíces |
El acolchado de pino sería el ideal ya que este árbol prefiere suelos ácidos y también deja pasar el agua y el aire fácilmente hacia el suelo |
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Tamarix africana |
Se adapta a todas las condiciones |
Una capa ancha de acolchado sería lo mejor ya que las hojas contienen sal, incrementando la salinidad del suelo cuando se deshoja |
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Higuera |
Ambiente húmedo, riego semanal |
Se recomienda una capa espesa de acolchado para mantener la humedad |
Amarillamiento o caída de hojas y frutos es señal de estrés por sequía |
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Avellano |
Puede soportar sequías pero necesita ser regado |
Capa gruesa de acolchado para retener la humedad |
Evitar que el acolchado toque el tronco ya que lo puede deteriorar |
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Espino negro |
Suelos húmedos con poca tolerancia a la sequía |
Colocar una capa gruesa de acolchado para ayudar a la retención de humedad y proteger de las heladas |
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Nisperero |
Suelos con buen drenaje ya que no tolera inundaciones. Adaptable al resto de ambientes |
10-15cm de acolchado |
Dejar el área alrededor del tronco libre de acolchado para circulación del aire y evitar deterioro del mismo |
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Pimienta peruana |
No empapar o inundar o empapar, pero se adapta al resto de condiciones húmedas |
Cualquier acolchado es apropiado |
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Chumba |
Ambiente seco y suelos con buen drenaje |
No se aconseja acolchado salvo una capa fina seca para evitar malas hierbas |
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Olmo siberiano |
Preferiblemente suelos húmedos pero tolera secos. No inundar |
Capa gruesa de acolchado para retener la humedad |
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| Prosopis velutina |
Tolera bien el ambiente seco |
Por lo menos, acolchado de unos 3 m de diámetro para las plantas jóvenes. El resto también se beneficiaría por la retención de humedad |
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Encina |
Tolera ambientes secos pero crece muy bien si hay algo de humedad |
5-10cm de acolchado, que sea seco y solo sobre las principales raíces si hay y no regar la zona |
El acolchado seco ayuda contra larvas y pestes mientras que el acolchado húmedo puede dañar las raíces |
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Mejorana |
Tolera las sequías pero le gusta la humedad. No aguanta las heladas |
El acolchado es beneficioso pero sería ideal dejarlo secar entre riegos |
Reducir el riego durante los meses más fríos y añadir más acolchado para proteger de las heladas |
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Pino carrasco |
Necesita de suelos con un buen drenaje, riego semanal en el verano y menos en el invierno |
5-8cm de acolchado orgánico de grano grueso evitando cubrir las raíces principales por enfermedades |
No soporta inundaciones ni temperaturas extremas |
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Algarrobo |
Suelos fértiles |
Acolchado con astillas de madera es lo mejor. |
Le gusta los nutrientes que provienen de la descomposición del acolchado |
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Olivo |
Ambiente húmedo |
10-15cm de acolchado. Paja es lo mejor. Evitar cubrir la base del árbol |
Le gusta los nutrientes que provienen de la descomposición del acolchado. También se beneficia de la retención de humedad por el acolchado y enfriamiento del suelo |
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Alcornoque |
Clima mediterráneo
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Acolchado pero lejos del tronco |
No usar fertilizantes ya que es suficiente con los nutrientes que obtiene de la descomposición del acolchado |
Sustainable Living, Tutorial
Since March, we have been eating our own olives. We are quite happy of the olive seasoning we did made months ago. In the process of olive preparation we started soaking the olives in a mixture of vinegar, salt and water for about six weeks and changing the water every seven days. The purpose of this is to reduce their bitterness. Once the olives are not too bitter and salty enough, we add the herbs to the tank where we keep them. The different variations of herbs we used include: In the first one, in addition to vinegar, salt and water, we added savory, garlic, thyme and orange peel.
The second was seasoned with bay, black pepper, garlic and lemon.
In the third one we applied a mixture of rosemary, garlic, orange and fennel.
And finally, to the last one, oregano, fennel, lemon and cumin were added.
Estamos contentos del aliño de aceitunas que hicimos ya hace unos meses. Llevamos desde Marzo comiendo nuestras propias aceitunas.
El proceso de preparación se llevó a cabo con el lavado de las aceitunas en agua, vinagre y sal durante seis semanas, cambiando el agua una vez por semana hasta eliminar el amargor. Una vez las olivas están al gusto de cada uno (sal y amargor), se le añaden las hierbas que dan el aliño.
Las diferentes variaciones de aliño que hemos probado son las siguientes; En la primera, además de agua, vinagre y sal, hemos añadido ajedrea, tomillo, ajo y piel de naranja.
La segunda variación esta aliñada con laurel, pimienta negra, ajo y limón.
En la tercera, hemos aplicado una mezcla de romero, ajo, naranja e hinojo.
Y finalmente, para la última, se ha añadido orégano, ajo, hinojo, limón y comino.
Volunteer Stories
Sunseed is primarily an educational project and investigation in how to promote a more sustainable way of life and more respectful connection to nature. But it is also a full human experience. So the question of the day is : How has Sunseed changed your relationship with people, and what did you learn about human relations ?
Andreia’s experience, volunteer EVS for
> So, tell a bit about yourself ?
” My name is Andreia, I’m 22 years old and I was born in Portugal. Before coming to Sunseed I was in an open studio named Armazem 17° Arte, a place conceived to share skills and develop artistic projects; frequented by a lovely variety of young and mature sculptors, painters, writers and musicians. We were around 10 people at that moment. I was there experimenting and improving my painting and sculpting skills, mostly inspired by human waste.”
> Why did you decide to come to Sunseed ?
I wanted the experience of living in a community, to adopt a sustainable way of life and specially learn about Eco-construction. I received an email from Casa da Horta – an EVS sending organization – sharing Sunseed’s advertisement for people to develop an educational and environmental project. I inspired myself to write my unconventional CV, I applied , and 6 months after I came to Sunseed.
My personal project; was initially designed for me to learn specific techniques of bio/ecoconstruction, but unfortunately, at the moment we don’t have a coordinator for this department… This fact created a new challenge in my learning process, by making me adapt to the non existence of a guide.
Also because of that, my project had several changes, I had to redesign the physical structure many times in my mind, before bringing it to reality, and thanks to this beautiful creative flow I find in people, its possible for me to observe through them what I need to know to develop it, in a balance between the original idea and the resources/tools I actually have.
In fact, I’ve found the perfect challenge by not having an E.C.Coordinator, because as a free student, I believe in the end of institution school as it is, and this experience represents the learning model I do believe, support and aim to develop all my life.
I am surrounded by creative, curious and practical people, making my experience so interesting and exciting. Sunseed’s energy is about making projects becoming reality and once you are evolved you are part of this nourishing contribution of increasing sustainable happiness, satisfaction and freedom.
I am pleased to use Sunseed’s diversity of skills to improve all the different dimensions of my project; this fusion between Art and Nature, a cultural place, for seminars, workshops, exhibitions, and experiments. Just when I arrived, thinking about Sunseed needs, I realized that I already had the draft of Anima, what means that my project is actually an expansion of a previous one, and also my contribution to Sunseed’s mechanism of sharing and improving, a facilitator for the human experience and all the learning related to it.
> What do you think about this way of life, I mean to live in a community and about Sunseed’s philosophy ?
Sunseed is living the future. It’s really beautiful to live for sharing and learning how to live in respect with the nature, as part of it, in opposition to what happens in the modern societies, where people live separated and disconnected from nature. Sunseed offers the experience of communal living in the Ecovillage of Los Molinos, so, in my opinion it works like a fusion between the concepts Home and School, another thing that in the cities are lost and disconnected.
In the first moment you arrive at Sunseed, you feel at home because everyone is welcoming, open to know your real-self, and its interesting how fast they get focused in the development of your projects, and always aware of your well being.
Living in a “city” you feel like everybody is an island, but in Sunseed, in our relations we build bridges between each person, because we want to absorb each other. Sunseed is a fertile soil, receptive to let new things grow. In the city, most of the time, we don’t have this bridges.
In my opinion, the most interesting and constructive thing we are learn in “Sunseed de Los Molinos” it’s that a revolution is made of daily actions, small choices, boycott. Boycott is maybe the most important job of my generation, its a direct, practical and functional expression of love and respect for coexistence.
I also want to add that it might seem hard to make change happen, but here, and in places like this we can improve the change. Thats why I have faith in the ecovillages to fix the humanity’s mess, by joining technology with sustainability, empowering people through an endless learning journey.
This is a small village, we are so close to each other, with different projects going on, focused on environmental issues, which doors are open to share the amazing world of sustainability with the people living in the predominant social system.
> Of your time in Sunseed, what are the experiences that you will share with your friends back home ?
Compost toilet! Im building one with my father in our garden when I come back home, because it makes no sense to throw drinking water in the toilet, and then tell our children to save and care about the water.
Be open to work with different types of economic systems, improving the exchange of skills, resources,food etc.I think that if we use many, we it will be ok if one or more for some reason collapse, like what happens with money.
Boycott the polluting corporations which are morally and ethically corrupt by exploiting nature, making and teaching how to make our own chemical free toiletries and washing products, fertilizers etc
Use technology to be disconnected of electricity and water, just because we can. It does not make sense anymore to pay for that. If you are using a money economics, imagine what you can grow, feed, learn or travel with your water and electricity bills.”
Sunseed es principalmente un proyecto educacional y de investigación sobre cómo promover un modo de vida más sostenible y una conexión más respetuosa con la naturaleza. Pero también es una experiencia humana completa. Así que la pregunta del día es: ¿Cómo ha cambiado Sunseed tu relación con las personas y qué has aprendido sobre relaciones humanas?
Experiencia de Andreia, voluntaria EVS
> Bueno, ¿puedes hablar un poco de ti?
Me llamo Andreia, tengo 22 años y nací en Portugal. Antes de venir a Sunseed estuve en un estudio abierto llamado Armazem 17° Arte, un lugar concebido para compartir habilidades y desarrollar proyectos artísticos; frecuentado por una variedad muy bonita de artistas jóvenes y mayores, como escultores, pintores, escritores y músicos. Éramos alrededor de 10 personas en aquel momento: Yo estuve allí experimentando y mejorando mis habilidades en la pintura y la escultura, inspirada sobre todo por los residuos humanos.
> ¿Por qué decidiste venir a Sunseed?
Quería la experiencia de vivir en una comunidad, adoptar un modo de vida sostenible y especialmente aprender sobre ecoconstrucción. Recibí un email de Casa da Horta –una organización que envía voluntarios EVS– compartiendo un anuncio de Sunseed destinado a personas interesadas en desarrollar proyectos educacionales y medioambientales. Me sentí inspirada para escribir mi CV no convencional, solicité una plaza, y 6 meses después vine a Sunseed.
Mi proyecto personal era inicialmente aprender técticas de bio/ecoconstrucción, pero por desgracia ahora mismo no tenemos un coordinador en ese departamento… Este hecho creó un nuevo reto en mi proceso de aprendizaje, haciendo que me adaptase a no tener una guía.
También por eso, hubo muchos cambios en mi proyecto. Tuve que rediseñar la estructura física muchas veces en mi mente, antes de llevarla a la realidad, y gracias al maravilloso flujo creativo que encuentro en la gente, me es posible absorber a través de ellos lo que necesito para desarrollar el proyecto, buscando un equilibrio entre el proyecto original y los recursos/herramientas de los que dispongo.
De hecho, he encontrado el reto perfecto al no tener un coordinador de E.C., porque como estudiante libre, creo en el final de la institución escolar tal y como es ahora, y esta experiencia representa el modelo de aprendizaje en el que creo, al que apoyo y el que espero desarrollar toda mi vida.
Estoy rodeada de gente creativa, curiosa y práctica, lo cual hace mi experiencia muy interesante y excitante.
La energía de Sunseed es sobre hacer que los proyectos se hagan realidad, y según van evolucionando, se convierten en parte de esta contribución a aumentar la felicidad, satisfacción y libertad.
Estoy encantada de usar la variedad de habilidades que hay en Sunseed para mejorar todas las dimensiones diferentes de mi proyecto; esta fusión de Arte y Naturaleza, un lugar cultural, con seminarios, talleres, exhibiciones, y experimentos. Nada más llegar, pensando en las necesidades de Sunseed, me di cuenta de que ya tenía el boceto de Anima, lo que significa que mi proyecto es realmente una expansión de otro anterior, y también mi contribución al mecanismo de compartir y mejorar en Sunseed, un facilitador para las experiencias humanas y todo el aprendizaje intimamente ligado a ellas.
> ¿Qué piensas de este modo de vida? Me refiero a la vida en comunidad y la filosofía de Sunseed.
Sunseed es vivir el futuro. Es verdaderamente bonito vivir para compartir y aprender cómo vivir respetando la naturaleza, como parte de ella, al contrario de lo que pasa en las sociedades modernas, donde la gente vive separada y desconectada de la naturaleza. Sunseed ofrece la experiencia de la vida en comunidad en la ecoaldea de Los Molinos, así que, en mi opinión, funciona como una fusión entre los conceptos Hogar y Escuela, que en las ciudades también están desconectados.
Desde que llegas a Sunseed, te sientes en casa porque todo el mundo está abierto a conocer tu verdadero yo, y es interesante lo rápido que se centran en el desarrollo de tus proyectos, siempre atentos a tu bienestar.
Viviendo en una ciudad sientes que cada persona es una isla, pero en Sunseed, en nuestras relaciones construimos puentes entre cada persona, porque queremos absorbernos unos a otros. Sunseed es un suelo fértil, receptivo a dejar cosas nuevas crecer. En la ciudad, la mayor parte del tiempo, no tenemos estos puentes.
En mi opinión, lo más interesante y constructivo que estamos aprendiendo en “Sunseed de Los Molinos” es que una revolución se compone de acciones diarias, pequeñas elecciones y boicot. El boicot es quizá el trabajo más importante de mi generación, es una expresión de amor y respeto por la coexistencia directa, práctica y funcional.
También quiero añadir que puede parecer difícil hacer que sucedan cambios, pero aquí, y en sitios como este, podemos mejorar el cambio. Por eso tengo fe en las ecoaldeas para arreglar el desorden de la humanidad, uniendo tecnología con sostenibilidad, fortaleciendo a la gente a través de un viaje de aprendizaje sin fin.
Esta es una aldea pequeña, estamos muy cerca unos de otros, con diferentes proyectos llevándose a cabo, centrados en asuntos ambientales, nuestras puertas están abiertas para compartir el asombroso mundo de la sostenibilidad con la gente que vive en el sistema social predominante.
> De tu tiempo en Sunseed, ¿Cuáles son las experiencias que compartirás con tus amigos al volver a casa?
¡La letrina de compost! Voy a construir una con mi padre en nuestro jardín cuando vuelva a casa, porque no tiene sentido tirar agua potable por el retrete, y luego decir a los niños que ahorren agua y se preocupen por ella.
Estar abierta a trabajar con distintos tipos de sistemas económicos, mejorando el intercambio de habilidades, recursos, comida, etc. Creo que si usamos varios, todo irá bien si uno o varios colapsa, como lo que sucede con el dinero.
Boicotear a las compañías contaminantes que son moralmente y éticamente corruptas explotando la naturaleza. Haciendo y enseñando cómo hacer nuestros probios productos de aseo y limpieza, fertilizantes, etc.
Usar la tecnología para estar desconectados de la red eléctrica y de agua, porque podemos. Ya no tiene sentido pagar por eso. Si usas una economía con dinero, imagina lo que puedes cultivar, comer, aprender o viajar con tus facturas de agua y electricidad.
Appropriate Technology, Eco Construction, Sustainable Living, Tutorial
The African Fridge
By Andreia Bastos
Looking for a homemade way of cooling the drinks, we found out how to make an African Fridge.
The African fridge is mostly used to keep the low temperature of the vegetables, and it works very well with drinks also.
Luckily, we didn’t need to make one, Sunseed already has an African Fridge, lonely, waiting for us to fix it!
Make your own!
All you need is:
Two ceramic pots
Fine sand
Water
Wet towel or cotton fabric
Mirko filling the gap between the pots with sand
The ceramic pots must fit inside one another. Make sure the pots are not glazed or painted, otherwise they won’t work.
Usually the ceramic pots have a small hole in the bottom, if it does they need to be plugged.
Put the smaller pot inside the bigger one, fill the space between the inner and outer pots with fine sand and soak it with water.
Then put the vegetables inside, cover the fridge with the wet fabric and leave it in a sunny spot.
Yes! The temperature inside goes down as the water evaporates.
Voila!
Nevera Africana
Por Andreia Bastos
Buscando una forma artesanal de enfriar las bebidas, aprendimos como hacer una Nevera Africana.
La Nevera Africana es mas utilizada para matener la temperatura de los vegetales y tambien funciona muy bien con bebidas.
Por suerte no tuvimos que hacer una, Sunseed tenia una Nevera Africana, esperando a que la arreglasemos!
Hazlo tu tambien!
Todo lo que necessitas es:
Dos jarrones de ceramica
Arena del Rio
Agua
Una toalla o tela de algodon mojada.
Los jarrones de ceramica deben encajar una dentro de la otra. Asegura te de que los jarrones no estan pintadas o esmaltadas.
Por lo general los jarrones de ceramica tienen un pequeno agujero en la parte inferior, asegurate de taparlo si alguno de los tuyos lo tiene.
Pon el jarron mas pequeno dentro del grande y llena el hueco entre los jarrones con arena y agua.
Y ya esta! Ahora, pon las verduras/bebidas dentro, cubrelo con la toalla o tela mojada y dejala en un lugar soleado. Lo que ocurre es que la temperatura dentro de la Nevera baja encuanto el agua se evapora.
Volunteer Stories
Hello future sunseeders,
My name is Dimitra and I’m from Athens, Greece. My experience here has been life-changing, so I wanted to write it down to remember. And then I thought what the heck… I might as well make it public, I can get credit for inspiring a couple of people…
Having visited a community in my island of origin in Greece (who themselves gave a good feedback of this place) I was expecting to go somewhere the same. So, when I arrived in a way I was disappointed. I thought I had more extreme ideas than everyone here and therefore, arrogantly believed there wasn’t much this place could teach me, other than practicalities.
But the reality of staying for six months on location proved to be very different than my initial impressions and taught me many unexpectedly new things as well as provided me with an environment to discover many surprises about myself.
As far as my belief system is concerned, since my environmental ethics were already as strong as it gets, it was more of a personal development gain. I got initiated into the world of female empowerment through learning how we physically function by nature and recognising socially and economically constructed false images about our bodies. This had a huge impact on me. I started seeing my body with its cycle and its needs more as a gift than a burden and became less and less affected by pressures of how I should look, dress, speak and behave. When I arrived I found having to work and live by schedule, really hard and by the time I left, I had not only gotten used to it but consider it a very valuable tool that I implement in my life now even without having to.
I interacted with the most inspirational people of diverse background that its one of them opened my mind to a new view of life. The circumstances gave me time to get to know myself better by observing what does and what doesn’t make me happy and recognise, accept and face problematic patterns within myself and my relationship with others. For example for the first time in my life I realised that being around people all the time is not the ideal for me and I rather prefer a balance between this and spending time by myself reflecting. I had also the space which allowed my creativity to flourish (I am referring to learning how to knit, of course, my latest passion as most people who met me would remember hahahhaha).
Now, concerning the actual low-impact living education… I grew up in an environment where all these kind of alternative happenings seemed as far and foreign as following the plot of your favourite tv series. (Ironically I was even watching a web series about ecovillages named Living in the future.) So, it felt like I was finally at the center of all the action and could see with my own eyes what my ideas practically entail. For sure I had my struggles with the lack of comforts (certain I found unnecessary and others made me proud of getting used to) but no matter my complaints, I believe it was a living far more luxurious than what I’m used to in a capital city. Definitely the community has many defaults and is itself a learning experiment. After all it is created by people and as part it for however long you feel your very own contribution to its shape.
What I most importantly left from there with is the confirmation to myself that this way of life is what makes me happy and the confidence that it can be my reality in the near future. I’m highly motivated now not to let this remain a distant fantasy and to pursue it in similar places all over the world (and possibly Sunseed itself again someday…<3)
Dimitra did her internship at Sunseed with the Erasmus placement grant for 6 months between October 2013 and April 2014.
Hola futuros residentes de Sunseed,
Me llamo Dimitra y soy de Atenas, Grecia. Mi experiencia aqui me ha cambiado la vida, por lo que quiero escribirla para recordarla. I luego llegué a la conclusion de que podría hacerla publica y a lo mejor inspirar a unas cuantas personas.
Habiendo visitado una comunidad en mi isla de origen en Grecia (que habló bien de este sitio) me esperaba ir a un sitio parecido. Por lo que al llegar estaba un poco decepcionada. Pensé que mis ideas eran mas radicales que las de la gente aquí, por lo que de forma arrogante pensaba que no había mucho que este sitio pudiese enseñarme, aparte de algunos aspectos prácticos.
Pero tras seis meses aquí me di cuenta de era muy diferente de las impresiones iniciales y me enseño muchas cosas nuevas e inesperadas, ademas de darme un sitio en el que me di cuenta de muchas cosas de mi misma que me sorprendieron.
Mi ética medioambiental ya era lo más radical posible, por lo que fue más una experiencia de enriquecimiento personal. Me metí en el mundo del poder femenino a través de aprender sobre como funcionamos físicamente por natura y reconociendo falsas imágenes sociales y económicas del cuerpo. Esto me impactó mucho. Empece a ver los ciclos y necesidades de mi cuerpo mas como un regalo que como un tarea y me empezó a afectarme menos la presión de como debería vestir, hablar y actuar. Al llegar me pareció que trabajar y vivir siguiendo un horario muy difícil, y al irme no solo me había acostumbrado a ello, sino que lo consideraba una herramienta muy útil que me utilizaba ahora en mi día a día aunque no fuese necesario.
Me relacioné con muchas personas increíblemente interesantes y diversas, y una de ellas me abrió los ojos a una nueva forma de ver la vida. Las circunstancias me dieron tiempo para conocerme mejor a mí misma a través de observar que y que no me hace feliz, y reconocer y aceptar formas de actuar problemáticas dentro de mí y en mi relación con otras personas. Por ejemplo por primera vez en mi vida me he di cuenta que estar siempre con otras personas no es lo ideal para mí y prefiero un equilibrio entre pasar tiempo con otra gente y tener algo de tiempo para reflexionar yo sola. Tuve tiempo para ver florecer a mi imaginación (me estoy refiriendo, evidentemente, a hacer punto, mi pasión mas reciente y por lo que la mayoría de la gente que me conoció me recordará).
Relacionado con la educación y forma de vida de bajo impacto, crecí en un sitio en el que todo este tipo de cosas alternativas eran muy comunes. Por lo que me sentí como si estuviese en el centro de la acción y podía ver con mis propios ojos la implicaciones de mis ideas. Aun así tuve problemas con la falta de comodidades, pero independientemente de mis quejas, lo consideraba mas lujoso que la forma de vida a la que estaba acostumbra en la ciudad. La comunidad tiene fallos y es un proyecto en desarrollo. Después de todo es creado por personas e independientemente del tiempo que pases en la comunidad te sientes como que contribuyes a hacerlo lo que es.
Después de la experiencia, me fui con la conclusión de que esta es la forma de vida que me hace feliz y con la sensación de que es una realidad posible en el futuro cercano. Me voy con la motivación de no dejar esto como una fantasía sino como una realidad y en busca de sitios simulares a lo largo del mundo (y posiblemente Sunseed de nuevo en el futuro <3).
Dimitria hizo sus practicas en Sunseed con el programa de Erasmus durante seis meses, desde Octubre de 2013 hasta Abril de 2014
Communication and Education, Sunseed News, Sustainable Living
Our new Sustainable Living Coordinator Markus is currently writing for the first international sustainable living magazine, Sublime.
Here are his posts so far. We hope you enjoy them and continue to follow Mark and his reflections on Sunseed, sustainability and community living. Thank you Markus!
What’s Good for the Bee is Good for the Hive
Simplicity & the Solstice
Volunteer Stories
Sunseed is primarily an educational project and investigation in how to promote a more sustainable way of life and more respectful connection to nature. But it is also a full human experience. So the question of the day is : How has Sunseed changed your relationship with people, and what did you learn about human relations ?
JeeYun’s experience, volunteer for one month in Sunseed June 2014.
> So, tell a bit about yourself ?
“I am 38 years old, I was living in New York but I left everything to start a new page in my life and I was looking for an alternative life. For around 20 years I have been an artist and designer. I usually work with reclaimed materials especially wood and objects I’ve found .
> Why did you decide to come to Sunseed ?
I have been interested in alternative living since I was young. In the past I had some experiences but then I started a kind of business, I was making feather earrings, I was working all day long, and I was shocked about the contrast between me and my customers. I was just loosing myself with that business. I needed something new, something more simple and more relaxed.
> What do you think about this way of life, I mean to live in a community and about Sunseed’s philosophy ?
We should be living in a community ! When I was working in New York, with my feather earrings, I was alone and I realized how disconnected I was before coming here. I don’t feel anger anymore.I don’t feel any aggression against some people. I am feeling kinder and more understanding. Less judge mental.
I realized how important it is for me to work outside. I got again my artistic inspiration and my creative energy came out ! And, as well, I’m feeling healthier.
> Of your time in Sunseed, what are the experiences that you will share with your friends back home ?
It was my first community experience about the way life in a community should be ! Every aspect of my experience here has met my expectations of what an ideal community would be like
It is open to everybody. It is kind of like a new family, there is no weird religious aspects for example.
This way of life is a kind of revolution !”
Sunseed es principalmente un proyecto educacional y de investigación sobre cómo promover un modo de vida más sostenible y una conexión más respetuosa con la naturaleza. Pero también es una experiencia humana completa. Así que la pregunta del día es: ¿Cómo ha cambiado Sunseed tu forma de relacionarte con la gente, y qué has aprendido sobre relaciones humanas?
Experiencia de JeeYun, voluntaria en Sunseed durante un mes en junio de 2014.
> Bueno, cuéntanos un poco sobre ti.
Tengo 38 años, estaba viviendo en Nueva York, pero lo dejé todo para empezar una nueva página en mi vida y buscar una forma de vida alternativa. Soy artista y diseñadora desde hace alrededor de 20 años. Normalmente trabajo con materiales recuperados, especialmente madera y objetos que me encuentro.
> ¿Por qué decidiste venir a Sunseed?
He estado interesada en formas de vida alternativas desde que era joven. Hace tiempo tuve algunas experiencias, pero luego empecé una especie de negocio, hacía pendientes de plumas, trabajaba todo el día, y me impactaba el contraste entre mis clientes y yo. Simplemente me estaba perdiendo a mí misma con ese negocio. Necesitaba algo nuevo, algo más simple y más relajado.
> ¿Qué piensas de esta forma de vida, es decir, vivir en una comunidad? ¿Y sobre la filosofía de Sunseed?
¡Tenemos que vivir en comunidad! Cuando estaba trabajando en Nueva York, con mis pendientes de plumas, estaba sola y me he dado cuenta de lo desconectada que estaba antes de venir aquí. Ya no estoy enfadada. Ya no siento agresividad hacia algunas personas. Me siento más amable y más comprensiva. Juzgo menos.
Me he dado cuenta de lo importante que es para mí trabajar en el exterior. He recuperado mi inspiración artística y mi energía creativa. Y también me siento más sana.
> De tu tiempo en Sunseed, ¿cuáles son las experiencias que vas a compartir con tus amigos cuando vuelvas a casa?
¡Ha sido mi primera experiencia sobre cómo debería ser la vida en una comunidad! Cada aspecto de mi experiencia aquí ha estado a la altura de mis expectativas sobre cómo debería ser una comunidad ideal.
Está abierta a todo el mundo. Es algo así como una nueva familia, no hay aspectos religiosos raros por ejemplo.
¡Esta forma de vida es como una revolución!
This month we planted medicinal plants in the Arboretum. For that, we previously made a trench to irrigate and we covered the soil around each plant with biomass to avoid evaporation. Stones were set along the trench to keep moisture and let the water go through them.
Then, we made some small signs including the latin name of the plant, the family, and the common name in English and Spanish.
These plants have several benefits for health. For example, Aloe Vera is very famous in cosmetic. Sunseed had recently an Aloe Vera workshop ran by Aloe de Sorbas. There volunteers learned how to use it and how protects from radiation and sun burns. Also appears that drinking Aloe Vera provides vitamins, minerals and amino acids that your body need for keeping good health. It is interesting to notice – specially for the “vegetarian community” – that Aloe Vera is a B12 vitamin precursor. It also helps eliminate toxic minerals and neutralizes free radicals.
Other interesting example is the plant known by Yarrow. Says the myth that Achillis used Achillea millefolium for his soldiers as it stops the bleeding quickly and it has strong healing properties.
Medicinal plant books that we recommend for you to learn about the healing power of the plants; Thomas Bartram’s book “Bartram’s Encyclopedia of Herbal Medicine” and “Pio Font Quer book “Dioscórides”.
In the following table you will find the medicinal plants we planted. This table provides some information about the properties, uses, pars of the plant to use and the habitats of these plants.
Then, we made some small signs including the latin name of the plant, the family, and the common name in English and Spanish.
These plants have several benefits for health. For example, Aloe Vera is very famous in cosmetic. Sunseed had recently an Aloe Vera workshop ran by Aloe de Sorbas. There volunteers learned how to use it and how protects from radiation and sun burns. Also appears that drinking Aloe Vera provides vitamins, minerals and amino acids that your body need for keeping good health. It is interesting to notice – specially for the “vegetarian community” – that Aloe Vera is a B12 vitamin precursor. It also helps eliminate toxic minerals and neutralizes free radicals.
Other interesting example is the plant known by Yarrow. Says the myth that Achillis used Achillea millefolium for his soldiers as it stops the bleeding quickly and it has strong healing properties.
Medicinal plant books that we recommend for you to learn about the healing power of the plants; Thomas Bartram’s book “Bartram’s Encyclopedia of Herbal Medicine” and “Pio Font Quer book “Dioscórides”.
In the following table you will find the medicinal plants we planted. This table provides some information about the properties, uses, pars of the plant to use and the habitats of these plants.
| Scientific name | Common name | Properties | Uses | Part of the plant | Habitat |
| Lavandula dentata L. | Lavender | Antiseptic, anti-inflammatory, anxiolytic and antispasmodic. | Ornamental, medicinal, culinary, fragrance, soil erosion control. | flowers | Rocky mountainous areas |
| Rosmarinus officinalis | Rosemary | Antispasmodic, antibacterial, antidepressant , antioxidant, anti-inflammatory, neurological protection. | ornamental, medicinal , culinary, fragrance, soil erosion control. | leaves | Mediterraneo, calcarium soil |
| Achillea millefolium | Yarrow | Diaphoretic, astringent, anti-inflammatory and tonic. | medicinal, soil erosion control. | leaves | Temperate regions |
| Cymbopogon citritus | Lemongrass | Anti-inflammatory, anxiolytic, antifungal and anti-congestion. | Culinary, medicinal, pesticide, preservative, insect repellent. | leaves | Tropical grasslands |
| A. barbadensis Mill. | Aloe Vera | Antibiotic, demulcent, coagolant, astringent, vitamin B12, growth stimulator and free radical neutralizer. | For protection against radiantion and sunburn squeeze the gel in the skin/ the afected area. Drink combined with fruits. | leaves | Rockeries and other low water-use gardens |
| Aloysia triphylla | Lemon verbena | Antibacterial, anti-inflammatory and antioxidant. | medicinal, culinary, fragrance. | All the plant | Tropical climes, frost-free areas |
Este mes hemos estado plantando plantas medicinales en el Arboretum. Para ello, se ha preparado el suelo haciendo una pequeña zanja de irrigación alrededor de las plantas que hemos plantado. Cubrimos el suelo con biomasa para así evitar la evaporación y utilizamos piedras para rellenar la zanja y permitir mantener la humedad y dejar que el agua pase a través.
Las plantas se ha acompañado de un cartel que incluye el nombre científico, la familia y el nombre común.
Estas plantas medicinales poseen varios beneficios para la salud. Por ejemplo, el Aloe Vera es muy famoso en cosmética. De hecho, Sunseed tuvo recientemente un taller a cerca el aprovechamiento del Aloe Vera impartido por “Aloe de Sorbas”. El Aloe protege de las quemaduras y de la radiación solar. A su vez, el consumo de Aloe Vera proporciona vitaminas, minerales y aminoácidos que nuestro cuerpo necesita para mantenerse sano. Es un precursor de la vitamina B12, también ayuda a eliminar minerales tóxicos y neutraliza los radicales libres.
Otro ejemplo interesante, es la planta conocida por la Milenrama. Dice el mito, que Aquiles utilizaba esta planta para que sus soldados pudieran tratar sus heridas en batalla. Es una planta que detiene hemorragias y tiene fuertes propiedades curativas.
Recomendamos los siguientes libros para aprender sobre el poder curativo de las plantas; “Bartram’s Encyclopedia of Herbal Medicine” (Thomas Bartram) y “Dioscórides” (Pio Font Quer).
En la siguiente tabla se encuentran las plantas medicinales que plantamos. Se incluye información sobre las propiedades, usos, partes de la planta a utilizar y su distribución y entorno.
| Scientific name | Common name | Properties | Uses | Part of the plant | Habitat |
| Lavandula dentata L. | Lavanda | Antiséptico, anti-inflamatorio, anxiolytico, antiespasmódico. | Ornamental, medicinal, culinario, fragancia, control de la erosión del suelo. | Flores | Zonas rocosas montañosas. |
| Rosmarinus officinalis | Romero | Antiespasmódico, antibacterial, antidepresivo, antioxidante, anti-inflammatorio y protector neurológico. | Ornamentales, medicinales, culinarias, la fragancia, el control de la erosión del suelo. | Hojas | Mediterráneo, suelos calcáreos. |
| Achillea millefolium | Milenrama | Diaforético, astringente, anti-inflamatorio y tónico. | Medicinal, control de la erosión del suelo. | Hojas | Regiones templadas. |
| Cymbopogon citratus | Cañita de Limón | Anti-inflamatorio, anxiolytico, antifúngico y anti-congestión. | Culinary, medicinales, pesticidas, conservantes, repelente de insectos. | Hojas | Prados tropicales. |
| A. barbadensis Mill. | Aloe Vera | Antibiotico, demulcente, coagolante, astringente, vitamin B12, estimulante de crecimiento y neutralizante de radicales libres. | Para la protección contra las quemaduras solares y radiantion exprimir el gel en la piel / el área de lado afecto. Beba combinado con frutas. | Hojas | Roquedos y regiones de secano. |
| Aloysia triphylla | Hierba luisa | Antibacteriano, anti-inflamatorio y antioxidante. | Medicinal, culinario y fragancia. | Toda la planta | Climas tropicales. |